— Ох! — Мелли снова схватилась за щеки. — И как же мы теперь?
— А это надо хорошенько обдумать. — Вздохнул Гуннар.
— А ведь госпожа в чем-то права, — глубокомысленно заметил барон, разглядывая показавшееся донышко кружки. — старая карета нашей скорости не выдержит. А ждать мы просто не можем. Вам, Ваше высочество, к концу недели еще на приеме о помолвке объявлять.
— Тогда, — подумав, решил Гуннар, — Мелисса с мальчиками отправятся в Люнборг сразу за нами. Слышишь, Мелли? Сразу, а не когда-нибудь потом, после посевной-прополки-уборочной. В конце концов, ты сама хвалила своего управляющего, так пусть работает. А мы оставим вам пару-тройку солдат для сопровождения.
— Но что подумают соседи… — В голосе Мелли уже не слышалось былой уверенности, но она не сдавалась. — Если мы уедем в сопровождении солдат, то тут же вспомнят и отчима, и обыски…
— Госпожа, а не все ли Вам равно, кто и о чем вспомнит? — задал вполне резонный вопрос барон. — Как вспомнят, так и забудут, стоит только появиться новой сплетне. А когда услышат о свадьбе, большинство вообще предпочтет забыть навсегда.
— Логично. — Согласился Гуннар. — Тогда давайте так и сделаем. А за гардероб… Мелли, не хочу никого обижать, но ты же понимаешь, что мода в столице может несколько отличаться от здешней?
— Еще бы. — Мелисса грустно улыбнулась, вспоминая как вздыхала ее мать над привезенными с собой из столицы платьями. Эти платья, которые здесь было буквально некуда надеть (точнее, ткани и украшения с них) очень помогли Мелли продержаться первые зимы. Но ни одно из них не носилось местными модницами в том виде, в каком он было сшито.
— Тогда ты понимаешь, что тебя и мальчиков одевать будем на месте. Во-первых, я могу себе это позволить. Во-вторых, — тут принц несколько смутился, — я сейчас из головы не скажу тебе, сколько и каких платьев надо. Сперва мне надо согласовать с мамой план мероприятий.
— Пожалуйста, пусть только будет не слишком помпезно! — взмолилась Мелисса.
— Я сделаю, что смогу, — серьезно пообещал Гуннар.
Посидев еще немного, Мелли оставила мужчина вдвоем. Барон и принц некоторое время молча сидели у камина, наслаждаясь последними часами покоя. Барон о чем-то думал, время от времени хмуря брови, и, наконец, решил высказаться.
— Зря вы так, Ваше Высочество. — Покачал головой он, глядя на дверь, за которой скрылась Мелисса.
— О чем вы, барон? — Встрепенулся Гуннар. Выдернутый из своих размышлений.
— О том, что зря Вы девочке даете надежду, на лучшее. Вы же прекрасно знаете, что легко ей не будет. Съедят ее во дворце.