— А что, мне кажется, это отличный выход! — кронпринц Генрих взялся за ложку, довольно разглядывая поставленный перед ним десерт. — Мама, возьмешь девочку в фрейлины? Заодно и научишь всему, что надо знать во дворце. А когда приедет княжна Либуше, эта Мелисса, в свою очередь, поможет освоиться ей.
— Замечательная идея, дорогая! — Обрадовался король. — Дочь моего старого друга, сирота… Отличный повод для протекции.
Королева недоверчиво покачала головой, сомневаясь, что вендская княжна и будущая королева станет прислушиваться не к своей свите, а к приставленной местной девице, провинциалке к тому же. Но Его Величество выглядел воодушевленным, поэтому Ариана не стала портить мужу настроение такими мелочами. Вот когда все будущие невестки соберутся во дворце, тогда она и посмотрит, кто и чего стоит. А пока, пусть мужчины почувствуют себя благородными рыцарями, защитниками прекрасны дев.
— А мальчики… — Продолжил развивать свою мысль король, но был решительно остановлен сыном.
— А мальчиками придется заняться мне. — Снова вступил в разговор Гуннар. — Посмотрим, что им придется наверстать перед поступлением на службу.
— Она же, вроде, просила насчет академии? — Удивился старший брат. До сих пор Генрих не замечал за Гуннаром склонности ставить всех под ружье. — Так может, тогда мне ими заняться?
— Тебе больше заниматься нечем? — Нарочито наивно уточнил принц Гуннар, напоминая недавний разговор. — Для Академии нужен определенный уровень магии. Насколько мне удалось присмотреться, старший из мальчиков, при должном обучении, возможно, когда-то и дотянет. А вот младший… Задатки у него, вроде бы, есть но я бы показал его целителю. Что-то мешает магии раскрываться: то ли скрытая болезнь, то ли последствия застарелой болезни…
— Сколько там мальчикам? Одинадцать? Двенадцать? — Уточнил король Эрих. — Может, еще раскроются. Но целителю, конечно, покажи. Мы ему за это и платим.
Дальше разговор пошел о других делах. Их в королевстве, как обычно, было много. Казалось, едва успеваешь закончить одно дело, как тут же наваливается три других. Принцы иногда даже вслух удивлялись, как их венценосному отцу удавалось справляться со всем, пока они были маленькими.“Я был тогда моложе, сил и здоровья было побольше“, — полушутя, полувсерьез отвечал им король.
После обеда принц Гуннар решил вместо отдыха еще заглянуть в свой кабинет. Завтра приезжает Мелли, надо выкроить время, чтобы устроить их с мальчиками получше. Да и вообще, кто там знает, что за дела накопились за почти неделю отсутствия. Увлекшись работой Гуннар не заметил, как наступила ночь.