— Слушаюсь, Ваше Высочество!
Дождавшись разрешения, девушка убежала, а Гуннар прошел в свою приемную, где его ждал с докладом унтер-офицер. Кивнув вояке, принц вошел в кабинет и вызвал слугу.
— Ваше Высочество? — Дежурный слуга появился мгновенно.
— Унтер-офицера в приемной чаем напоили?
— Так точно, Ваше высочество! С бутербродами.
— Отлично! — Похвалил инициативу слуги принц. — Пригласи его в кабинет. А потом вызови ко мне управляющего гостевым крылом. Скажи, немедленно.
— Слушаюсь!
Унтер, как и ожидалось, ничего особо нового к рассказу Мелли и фон Остров добавить не смог. О том, что старая рыцарская чета тоже отправляется в столицу, стало известно только к вечеру, из-за них и задержался отъезд, как предположил честный служака.
— Но госпожа и так-то первый день, кажется, вообще не присела, да и второй день носилась по хозяйству, словно заведенная. А потом до вечера книги с управляющим проверяла.
Принц Гуннар, слушая этот рассказ, уже пожалел, что приказал Мелиссе собираться так срочно. Если все пойдет так, как планировала матушка, можно было действительно спокойно оставить ее проследить и за посевной, и за уборочной.
— Вот ведь, — с досадой на самого себя подумал принц, — я уже тоже начинаю рассуждать как министр сельского хозяйства! Впору писать отцу докладную с просьбой о переводе. А завтра еще послов принимать. — Вслух же он сказал только.
— Благодарю за службу! Можете быть свободны. — Унтер-офицер, польщенный таким знаком уважения от самого принца, отдал честь и собирался уже уходить, когда Гуннар протянул ему небольшой, но плотно набитый кошелек. — Я сообщу Его Высочеству кронпринцу, что очень доволен Вашей службой. Выезд выдался хлопотным, отдохните со своими ребятами после службы.
— Спасибо, Ваше Высочество! — Вновь отсалютовал военный. — Непременно отдохнем. И выпьем за здоровье Их Величеств!
Унтер-офицер вышел из кабинета принца вполне довольный жизнью. Карман приятно оттягивал кошелек (и явно принц не стал бы мелочиться, набивая его медью). Тут не только на выпивку хватит, но и будет чем им с ребятами пополнить кубышки на черный день. Более чем достойная награда за хлопоты. Да и, старый вояка не стал лгать самому себе, не такой уж и хлопотной выдалась эта поездка. Сопроводили туда осторожного и разумного принца, а обратно — пару-тройку неприхотливых провинциальных дворян. Поскучали немного в глуши, только и того. Все бы задания такими были!
В дверях кабинета унтер разминулся с человеком, явно из служащих, но рангом повыше. Это было видно и по одежде, скромной, но добротной и скроенной по модному фасону, и по манере держаться. Человек был чем-то явно обескуражен, это было видно по тому, как он оглядывался по сторонам, словно пытаясь что-то найти.