— Мальчики говорили, что Вы удачно прошлись по лавкам?
— О-о, да! Цены в столице, конечно, разорительны, а ты, дорогая, знаешь, что мы собираемся прикупить еще немножко земли. Нам-то с Ханнесом уже столько не надо, хватит и той, что на храмовом дворе… Но малыш ведь когда-нибудь обзаведется семьей.
— Ваш малыш с его талантом скоро заработает на целый бург. — Улыбнулась Мелисса, искренне умиляясь той гордости, с которой старая дама всегда говорила в любимом внуке.
— Ох, девочка, услышь тебя Творец. — Неверяще покачала головой госпожа фон Остров. — Так о чем это я? Ах, да! Цены здесь совершенно разорительные! Но Ханнес сказал: „Дорогая! Ты так редко себя балуешь…“. И я, представляешь, Мелисса. Позволила себе купить отрезы на целых три платья!
— Это же замечательно! Покажите?
— Непременно! Хотя, что там смотреть, в моем возрасте ярких красок должно быть в меру. Да и как вспомню, что дома за эти деньги можно было полностью обновить гардероб… Но не удержалась. — Улыбка у старушки вышла настолько задорной, что Мелли невольно поддалась ее настроению.
— Госпожа Керстин, у Вас замечательный возраст.
— Да, дорогая, в чем-то ты права. Мой Ханнес тоже так говорит: „Не спеши стареть, дорогая, ты пока еще не вдова“.
Распрощавшись с госпожой фон Остров, Мелли еще немного постояла у окна, глядя на ту часть парка, которая ярко освещалась льющимся из окон светом. Там, в другом крыле замка сейчас играла музыка и танцевали пары. Вот бы одним глазком посмотреть, как грациозно двигаются в танце придворные дамы!
Мелли смутилась, вспомнив, что завтра ей предстоит урок танцев с принцем Гуннаром.
— Наверное, это была не самая лучшая идея, — пробормотала она себе под нос, поплотнее затягивая окна и укладываясь в постель. — Лучше бы он увидел как я танцую после после пары-тройки уроков. А то запомнит на всю жизнь как неуклюжую селянку.
В общем, вечер выдался мирным, даже несмотря на то, что дворец и окружение добавляли свою долю суеты и волнений в привычные, казалось бы, дела. А вот утро выдалось суматошным. И наступило оно очень рано, даже по меркам Мелиссы.
— Мелли! — Нильс постучал в дверь, когда темнота за окном даже и не думала рассеиваться. — Мелли, открой, пожалуйста!
— Сейчас, сейчас! — Отозвалась Мелисса, выскакивая из-под одеяла и лихорадочно одеваясь. — Что случилось?
— Ничего. — Недовольно проворчал заспанный Кристоф, вместе с братом проскальзывая в комнату, стоило Мелли приоткрыть дверь. — Сказали поднять тебя и сказать собираться.
— Кто сказал?
— Гвардейский офицер. — Ответил Нильс, серьезно глядя на сестру. — Что происходит, Мелли?