— Итак, Арх-хан, я не понимаю, — тем временем продолжил мой первый советник. — Я помогал тебе в схватке с хтэрром, рискуя своей жизнью. Мы победили. Это был хороший и честный бой. Я хочу свою награду. Человеческая самка меня более чем устраивает.
Зато меня не устраивает то, что она устраивает тебя.
— Арх-хан…
— Я понял! — рыкнул на друга и соратника, которому в данный момент больше всего хотелось порвать глотку. — Ты и твои люди получат награду. Завтра, когда солнце оближет верхушку Вечного Леса, начнётся хайда.
Напряжённые плечи Шонхорна опустились, он довольно кивнул.
/Планета Ларк. Лейла Виланта/
Я вихрем пробежалась по первому этажу и позвала Раиту, но никто не откликнулся. Походила ещё немного, стучась и робко заглядывая в нежилые комнаты. Вздохнула, набралась храбрости и поднялась на второй этаж. Абсолютной тишиной меня встретили несколько пустых комнат, две уютные детские и не менее уютная спальня, в которой, судя по всему, жила сама Раита. Удивительное дело, такой большой просторный дом — и совершенно никого нет.
Обойдя всё, я в итоге села в просторном зале на первом этаже на что-то мягкое, отдалённо напоминающее низкий диван. Большие квадратные подушки, набитые мягкой шерстью неизвестных мне животных, лежали на тонких деревянных брусьях. Краем глаза приметила сложенную в несколько раз плотную льняную ткань на массивном столе у окна. Недолго думая, встряхнула и укрылась ею. Меня всё ещё колотила дрожь после случившегося. Рано или поздно Раита должна вернуться, тогда и спрошу, где могу переночевать… Сама не заметила, как провалилась в сон.
— Лейла, проснись!
Кто-то бесцеремонно теребил меня за плечо. Я открыла глаза и с удивлением обнаружила, что уже рассвело.
— Фу-ух, вот же ты дурная… — произнесла Раита, потирая лоб тыльной стороной ладони и отбрасывая растрепавшиеся медные волосы за спину. — Я так испугалась, так испугалась! Прихожу поутру домой, а тут ты! Лежишь на подножнах! Я уж грешным делом подумала, что твой дух в Вечный Лес навсегда ушёл…
Ларка продолжала что-то нервно тараторить, но на её лице явственно проступило облегчение.
— Подножны? Что это? — я ухватилась за неизвестное мне слово, проскользнувшее в переводе.
— Так это то, на чём ты спала, глупая! — всплеснула руками Раита. — На эти подушки ноги ставят, когда сидят в кресле или на стуле, а набиваются они шерстью альпак. Из какой же ты глуши, что даже не знаешь, как выглядят подножны? Наверно, совсем из бедной стаи, да?
Я нервно хмыкнула, вспомнив муассанитовые пики Цварга, две квартиры в северном и южном полушарии планеты и любимый гоночный флаер. Моё рабочее место в серверной СБЦ было оснащено трансформируемым креслом комфорта повышенного класса. Когда я уставала и хотела отдохнуть, то просто меняла его форму на шезлонг или диван. На последнем я, кстати, неоднократно ночевала, когда идти домой было просто лень.