— Ты что ж, решила характер проявить? По старинке? — поинтересовалась ларка.
Я мрачно на неё посмотрела. Да, мои умозаключения оказались верны. Она прекрасно знала про намерения Шонхорна и не то, что не предупредила, а даже не заикнулась на этот счёт.
— Ну, не переживай, если ничего не получилось, — бесхитростно ответила мне Раита, совершенно неправильно трактовав мой хмурый взгляд. — Ребята устали с дороги, тем более, поговаривают, что они несколько дней назад убили чудовище в пустыне! Ты в следующий раз будь поумнее, просто сопротивляйся не так рьяно, поддайся чуть-чуть. Им, конечно, нравится, когда женщина отпор даёт, но после хорошего боя сама понимаешь…
Я онемела от дружеского «совета» девушки и закашлялась. Для меня, уроженки Цварга, это звучало просто вопиюще.
— А если девушка действительно не хочет? Если она отбивается не в шутку? — спросила севшим голосом. — Её мнение не учитывается?
Раита изумлённо посмотрела на меня:
— Да кто ж в здравом уме и памяти отказывается от защиты такого сильного воина, как Шонхорн?!
Мне хотелось застонать, но какими-то нецваргскими усилиями я заставила себя сохранить лицо перед рыжеволосой ларкой. Ещё неизвестно, как они поступают с теми, кого считают сумасшедшими. Пришлось выдавать из себя слабую улыбку и согласно покивать.
— Ой, что же это я всё сижу и сплетничаю с тобой! Пойдём кушать, а то я когда не высыпаюсь, т-а-акая голодная… — Раита изящно потянулась и вспорхнула с подножны.
Когда мы позавтракали, симпатичная кудрявая ларка, видимо, та самая Милара, привела домой Марика и Шетура. Мальчишки бросились обнимать свою маму, с любопытством посматривая на меня из-за жёлтого подола ларки.
На улице заморосил мелкий дождик, и я с облегчением выдохнула. Ведь у меня появился повод не выходить их дома Раиты. Конечно, не Вселенная, какая есть защита, но всё-таки в доме ларки мне было спокойнее. Раита к этому времени уже мне объяснила, что обычно защитники строят своим женщинам отдельные дома. Из этого я сделала логичный вывод, что у ларков почти всё разделяется по гендерному признаку, и скорее всего нахождение другого ларка-мужчины на территории дома его женщины у данной расы будет считаться прямым вызовом. Сомневаюсь, что Шонхорн захочет драться из-за меня с защитником Раиты. Мне бы как-нибудь до Шарршеорона дотянуть, а там я уже быстро подключусь к внутренней компьютерной сети, найду то, что меня интересует, и вызову напарника.
О том, что вчера видел Арх-хан, старалась не думать. Фактически он спас меня уже дважды — от жуткого песчаного червя и от приставаний Шонхорна, не считая того, что вылечил ладони. И это я, цварга, смогла отделаться лишь волдырями, а у обычного человека от соприкосновения с ядовитым камнем вполне могло прожечь руки до костей. Мысли о вожде ларков внезапно взволновали. Вспомнилось то, что он отсутствовал трое суток и вчера был весь перемазан кровью. Я закусила губу, поймав себя на том, что меня съедает тревога об Арх-хане. Потрясла головой, стараясь выкинуть ненужные мысли.