* * *
Оборотень Чирра проснулась в железной клетке на полу какой-то тёмной комнаты. Всё тело адски болело, бешено хотелось пить. Правая рука, та самая которой удалось полоснуть по лицу насильника, не двигалась. Чирра ощутила, как будто тысячи игл вонзились в районе локтя при попытке её согнуть. «Похоже на вывих» с грустью подумала девушка. Нога, которой она попала в капкан, была перевязана бинтом. Ею Чирра тоже не могла пошевелить. Девушка всё так же была голой, и ей было очень холодно, тело покрылось мурашками.
Чирра закрыла глаза и прислушалась к себе. Похоже, в ноге остался этот противный осколок, не дающий ей трансформироваться в животное. Но вот переключить зрение она может. Она несколько раз моргнула, её человеческие голубые глаза стали черными, и она смогла рассмотреть комнату. Это был кабинет охотника, здесь всё буквально-таки кричало об этом. Её клетка стояла прямо около письменного стола. Рядом со столом стояли два коричневых кресла, вдоль стен находились стеллажи, но вместо книг на них были любовно расставлены чучела самых разных животных: от сусликов и тушканчиков до бобров и барсуков. На стене за письменным столом висело несколько голов лосей с большими раскидистыми рогами. На полу лежала пушистая шкура не то рыси, не то барса.
Чирра передернула плечами, ей было противно смотреть на всё это умертвие. Да, она сама была хищником и не раз убивала степного зайца, белку или ежа, но всегда ради еды. У животных и оборотней были свои законы. Они никогда не нападали просто так. Убийство в лесу — это всегда или ради пропитания, или защита от более сильного хищника, который тебя рассматривает в качестве обеда. Любые другие разборки — за территорию или за самку — никогда не оканчивались смертью. У оборотней вообще не было понятия ненависти по отношению друг к другу. Исключение — люди. Жители городов объявили настоящую охоту на нечисть, и с такой безжалостностью и яростью истребляли оборотней, что последние возненавидели людей. Раньше Чирра не понимала, почему её мама с таким запалом объясняла, что надо держаться подальше от людей. Теперь Чирра поняла это на своей шкуре. Оказалось, что человек — это самый безжалостный хищник, не соблюдающий законов природы и убивающий просто для своего удовольствия. При воспоминаниях о вчерашних событиях, гнев, унижение и обида в ней закипали, впервые в жизни она почувствовала ненависть и захотела отомстить. Но ни сил, ни возможности сделать это не было. Она шевелилась-то с трудом.
В углу клетки обнаружилась миска с водой. «Прямо как для собаки» хмыкнула Чирра, но воду выпила. Голова болела, было холодно, знобило. Чирра немного полежала и снова упорхнула в царство сновидений.