В кустах лежало два дикаря и наблюдали за работой десятка Шпонки. А смотреть было на что. Шпонка сидел на бревне и веткой отгонял мух. Возница, что должен был сторожить, надвинул на нос шлем и дремал. Остальные лениво таскали бревна и складывали в фургон. Идиллия! Бери их «тепленькими».
«И возьмут! – понял Артем. – Не пограничники, а ротозеи».
Он вернулся в тело, стразу же заблокировал хаос шума в голове и применил слияние с природой.
– Лариска, за мной! – скомандовал он и, прихватив топор дикаря, пригибаясь, трусцой, поспешил обратно.
Он спешил, поэтому выдал себя. Уже на подходе к просеке он понял, что что-то не так. Артем резко остановился и присел. Ослабил барьер и услышал выбивающиеся из шума леса шорохи. Прислушавшись, он уловил легкую поступь шагов с двух сторон. С долей обиды и удивления понял, что его заметили… или услышали, или как-то почувствовали. Видеть, не видели, но понимали, что тут рядом чужой. Его самоуверенность и надежда на полную незаметность дали трещину.
«Вот это осторожность и чуткость!» – Артем был неприятно поражен способностями дикарей. Не видя его, они уже знали, что за ними охотятся и сами вышли на охоту.
– Никого нет, – услышал он тихий шепот.
– Здесь он… прячется… Смотри внимательно… Я слышал его шаги. Ищем… Идем по кругу и сужаем поиски. Колдует чужак. Глаза отводит.
– Эй, чужак, выходи на честный поединок! Чего прячешься? Выходи… А то хуже будет, трусов мы не любим!
«Издевается, – подумал Артем и замер не шевелясь. Оценивая ситуацию, рассудил: – Один обладает отменным или колдовским слухом. Скорее всего последнее. Хорошее заклинание для стража или охотника».
Вскоре он увидел мелькавшие фигуры дикарей. Те ни на секунду не стояли на месте. Артем достал один дротик и замер.
– Свад, – тихо позвал он. У нас проблемы.
Гремлун вылез и полез к нему на плечо. В самое ухо спросил:
– Что случилось, брат? Ты как-то странно расплываешься…
– Меня заметили… Их двое… Надо одного усыпить. Сможешь?
– Попробую.
– Подожди когда ближе подойдут.
– Ты с кем разговариваешь, колдун? Обмануть нас хочешь? – послышался смех. Голос раздался ближе и со спины. Артем не шевелился.
Напротив него выскочил дикарь и озираясь, пригнулся к земле принюхиваясь. Момент для атаки был очень удобным. Артем не мешкая, размахнулся и с силой метнул дротик. Дикарь в это время приподнялся и дротик вошел ему в грудь. Дикарь захрипел и повалился на землю. Его руки ухватились за древко. Он попробовал его выдернуть, но так и застыл лежа на боку, уткнувшись лицом в траву.
«Трава!» – догадался Артем. Она его выдала. Шорох от шагов по высокой траве слышен был далеко. И дикарь с усиленным колдовством слухом, мог услышать его из далека. Это следует в дальнейшем учесть.