Артем проснулся от сильного стука в дверь. Кто-то не церемонясь, нагло колотил кулаком, пытаясь разбудить постояльца. При этом повторяя на разные лады:
– Мурадá… Мурада-а. Открывайте. Мурада…
Зевая и проклиная непрошеного гостя, землянин поднялся, с секунду посидел на кровати в поисках сапог, но потом махнул рукой и, протирая глаза, босиком, шаркающей походкой не до конца проснувшегося человека, направился к двери.
Голова немилосердно болела, словно он вчера напился до потери сознания. А может так оно и было. Кто знает что делал ночью Артам. Но спрашивать что делал ночью этот непутевый сожитель, желания не было.
– Да иду уже, иду! – крикнул он и открыл защелку на двери. Отворил двери и уставился на узкоглазого человека. Худого жилистого и невысокого.
«Калмык что ли? – подумал Артем. – Нет, у калмыков лицо круглое, а это… Кореец наверное». Но он показался Артему знакомым. Где-то он его видел.
Узкоглазый поклонился и, подхватив баулы, словно уж проскользнул мимо Артема в комнату.
– Эй, уважаемый! – Артем остолбенел от такой наглости. – Я еще не съезжаю. Так что вы рано заселяетесь.
«Кореец» поставил баулы и обернулся. С поклоном произнес как само разумеющиеся:
– Мурадá, это вещи бывшего мурада, теперь они ваши. Я шуань, теперь служу вам, мурада.
– Не… Не… – замахал руками Артем, – я слуг не нанимал…
Но узкоглазый гость, вежливо поклонился и спокойно но твердо ответил:
– Меня и брата нанял мурада, который умер в катакомбах. А вы, мурада, приняли от него долг.
– Долг? – Артем часто заморгал. – Какой долг?.. – И тут он все вспомнил: вчера ночью он посетил подземное городское кладбище. Там встретил людей… Двое на него напали… Он защищался и убил этих двоих – парня и девушку. Затем спас молодого парня, которого хотел сожрать восставший мертвец и из глубины подземного кладбища выполз этот… шуань кажется, и тащил на себе другого человека. Тот, узнав, что Артем убил преступников, которыми оказались эти люди, возложил на него долг…
Артем растерянно открыл рот.
«О боги! Искать убийц претендентов на трон! Это сумасшествие какое-то! Причем здесь он? И как он будет искать убийц?»
Артем выставил пред собой руки, словно отгораживался от «узкоглазого» и, пятясь назад, сел на кровать.
– Нет, – закачал он головой, – вы не так все поняли, уважаемый. Я простой маг и еду проходить службу в армии в дикие земли. Мне некогда ловить преступников … Да и не умею я это делать.
Взгляд шуаня остался бесстрастным.
– Мурада умер. Мой брат умер. На тебе, мурада, долг. Такие обстоятельства.
– Да какие еще обстоятельства? – возмутился несправедливостью требований непрошеного гостя Артем.
