– Какой колдун? – купец недовольно посмотрел на возницу.
– Да тот что с нами едет, молодой. Истинно говорю, он его в сумке своей держит, сам видел.
Купец отставил в сторону миску с кашей.
– Не шутишь?
– Нет, вашмилость. Чтоб мне век первак не пить. Сам видел. – Возница придвинулся поближе и горячо зашептал: – Сначала из нее вылез, потребовал у меня рукль. Иначе говорит прокляну и обратно в сумку то и залез.
Купец почувствовав запах самогона отодвинулся.
– Ну пошли, посмотрим на твоего демона. – Он решительно поднялся и стремительной походкой направился к костру, где сидел маг.
– Кому еще рассказал? – спросил купец.
– Нет, никому, только вам.
– Правильно, помалкивай.
Они подошли к магу, который взвешивал на весах порошки.
– Уважаемый Артам, – присел на корточки рядом с Артемом купец. До меня дошли сведения, что вы колдуете и вызвали демона.
Артем посмотрел снизу верх на возницу.
– Это вам Ефим сказал? – спросил он. За Свада Артем уже не боялся, тот мог показать себя и спрятаться. Все принимали его за сказочного домового.
Купец тоже глянул на Ефима, который нахмурился и во все глаза смотрел на сумку. Показывая взглядом и подергивая подбородком в ее сторону.
– Он самый. Он еще сказал, что демон спрятался у вас в сумке. Вы уж простите, – многозначительно произнес купец, – но места у нас дикие и всякое может быть…
– Вон сумка, смотрите, – Артем подвинул купцу сумку.
Купец поколебался, потом все же поднял сумку, пощупал ее и открыл. Там были мешочки, баночки и листы бумаги исписанные формулами.
Он почесал затылок и, закрыв сумку, отложил в сторону.
Артем понял его затруднения.
– Ефим весь вечер к бутылке прикладывается, – произнес он. – Приводилось наверное.
Возница стал осенять себя змейкой и бормотать.
– Наваждение, как есть вражье наваждение, – и, достав бутылку, сделал большой глоток.
– Понятно! – проговорил купец.
– Мессир, вы меня простите…
– Ничего, я понимаю, – успокоил его Артем и отвернулся.
Купец поднялся и, ухватив за руку возницу, оттащил того в сторону.
Артем услышал как он негромко сказал:
– Штраф два рукля, Ефим, и больше к магу не лезь. Не позорь меня.
Артем смешал порошки и засыпал в кастрюльку. Потом поставил кастрюльку на огонь.
Когда зелье было сварено, он поставил кастрюльку в родничок, остужать. Ночью слепни не кусали и он успокоился.
На утро намазав мазью от слепней щеки и руки, довольный ехал рядом с возницей. У Ефима опухло лицо от выпитого бессонной ночи и от укусов мух. О вчерашнем происшествии возница не напоминал и поглядывая на мага вокруг, которого крутились кусачие мухи, но на его лицо не садились. Не выдержав он спросил: