Некоторое время они молчали, а затем Козьма ехидным голосом спросил:
– А вот что же ты, Сунь Вач Джин, такой всемогущий, мессиру не помог, со мной вместе драпал и кричал: «погоняй, Козьма, погоняй!»…
Артем не выдержал и рассмеялся:
– Не бойся, Козьма. Не буду никого убивать, это Свад просто пугает. Пить ему не давай, а то весь ум пропьет.
– Кто пропьет, я пропью? Да я бочку эту выпью и останусь трезвым… Давай поспорим!
– Не буду я с тобой спорить. Козьма, доложи обстановку!
– Так это, мессир, все воины на месте. Следуем к месту службы. Зомбак тоже. За нашим фургоном бежит, тока мы к нему не подходим, он зубами клацает, видимо сожрать хочет. Вас подобрали… Вы уж простите нас вашмилость, что такая оказия случилась, испугались мы мертвяка. Такой медведь всех порвал бы и сожрал… Если бы не вы… Мы как услышали, что вы всех поубивали так и вернулись.
– С этим потом разберемся. Я долго был в отключке?
– Часа четыре, мессир. Да вы лежите, не беспокойтесь, у нас полный порядок. Капралы командуют, пограничники идут… Скоро привал делать будем. А с вашим мертвяком что-то делать надо, озверел он совсем. Да и кошка тут трется. Ее кони боятся…
– Разберемся, – повторил Артем. Он понимал, что восставшим мертвецам нужно много пищи и не простой пищи каши и супа, а мяса, свежего с кровью. Тогда они становятся сильнее и разумнее. С чем это связано, Артем не знал. Но догадки имел. Юшпи становились для зомби чем-то вроде души и держали тело от разложения своей магической энергией. Они каким-то образом проникали в в память умершего и использовали ее. Сейчас юшпи, стараясь сохранить тело носителя, заставляло того искать пищу.
Артем приподнялся. Дотянулся до шторки, закрывающей торец фургона и отодвинув ее, огляделся.
Увидев человека, зомби радостно заурчал и ринулся к Артему.
– Но-но! Не дури, – остановил его тот. – Щас накормим тебя.
Зомби резко остановился словно напоролся на невидимую стену и, продолжая утробно урчать, дрожа всем телом пошел рядом с телегой. Шел он уже уверено, не спотыкаясь, но его глазки, ставшие маленькими, плотоядно окидывали Артема жадным взглядом.
Артем оглядывал окрестности в поисках пантеры. Но не видел ее.
– Ксс. Ксс. – позвал он кошку. – Лариска! Ко мне!
Пантера появилась внезапно. Ударила лапой кинувшегося на нее мертвеца и заурчала. Зомбак отошел от кошки и зашипел. Его рука была разодрана острыми когтями. Артем увидел такое безобразие и погрозил пальцем пантере:
– Не трогай моего рабочего. Принеси ему мяса.
Кошка вновь рыкнула, поглядела на зомби и исчезла.
Артем сел на задок воза свесил ноги и подозвал бывшего главаря банды.