Бартынов повернулся ко мне, посмотрел таким взглядом, полным смертельной тоски, что мне стало не по себе.
— Я надеюсь ты понимаешь, что смерть твоего отца не исправит ситуацию — она не может быть засчитана за смерть моего сына.
— Подождите! У меня есть еще два дня, вы же сами сказали!
— Что толку? — Бартынов вновь отвернулся к окну. — Смысла в дальнейших действиях я не вижу. Мне нужны доказательства причастности Герценых в убийстве Никиты. А ты мне что несешь? Труп азиата с ключами от машины в кармане и пачкой дешевых сигарет? Мне это считать доказательством? Может быть, просто поверить тебе на слово?
— Я докажу, — твердо произнес я, но и сам еще не знал как.
Бартынов усмехнулся. Потом, немного подумав, сказал:
— Я дал тебе три дня — я держу свое слово. Потом — сам придешь ко мне и… знаешь что сделаешь.
Я кивнул.
Руки мои тряслись. Я знал, что хотел от меня Бартынов в случае не выполнения задания.
— За свои слова надо отвечать. И ты за них ответишь. И подтвердишь свою невиновность, либо предстанешь перед небесным судом. Это будет по честному.
Я хотел уже было выйти, как что-то заставило меня остановится.
— Можно задать вам один вопрос? — наконец насмелившись, произнес я.
Бартынов взглянул на меня как на букашку. Но кивнул, снисходительно, делая одолжение.
— Задавай.
— Вы знаете что за организация такая — «Красные Казематы»?
Вопрос повис в воздухе как заноза.
Бартынов долго сверлил меня взглядом, от которого мне стало не по себе. Охранники тоже напряглись.
Наконец боярин спросил:
— Откуда тебе о них известно?
— Слышал, — уклончиво ответил я.
— Слышал он! — хмыкнул Бартынов. — Официально такой организации нет, она не зарегистрирована ни в одном реестре.
— Есть, — с нажимом ответил я, чувствуя, что Бартынов тоже это знает, просто не хочет говорить. — «Красные Казематы» существуют. Пусть и не официально.
— Максим, послушай, — аристократ достал сигарету, закурил. — Лучше не лезь туда. Ничего хорошего тебе это не сулит.
— И все-таки, кто они такие?
— Любопытство — это конечно хорошо, но не всегда оно играет на руку. «Красные Казематы» — это раковая опухоль Российской Империи. Она проросла метастазами практически во все направления правительства. И не только там. Их цели неизвестны. Про их лидеров и вовсе ходят какие-то нереальные легенды.
— Какие?
— Что они вовсе и не люди.
— А кто же?
— Не знаю, — пожал плечами Бартынов. — Призраки, фантомы, искусственный интеллект, маги, достигшие каких-то иных высот, за пределами людского сознания и возможностей — выбирай из этого любую версию, которая тебе понравится. «Красные Казематы» преследуют какие-то свои, порой не поддающиеся логике, цели. То они устраивают взрыв правительственного поезда, то финансируют строительство второго Дома управления. То убивают несколько высокопоставленных чиновников — министров, то устраивают самую большую благотворительную акцию. Впрочем, любое из этих действ и участие в нем «Красных Казематов» — лишь ничем не подтвержденные версии. Прямых доказательств нет. Лишь слухи, и в основном не самые хорошие.