«Нет!»
Я стал ходить по комнате, нещадно кусая губы. Парни, решившие переодеться, с еще большим подозрением посмотрели на меня.
«Не получится. Я — часть тебя. Не будь глупцом, ты только оттягиваешь неизбежное. В конечном итоге ты все равно станешь тем, кем должен стать».
«Кем?»
«Избранником Смерти».
«Нет! Я не твой…»
Договорить я не успел — прямо передо мной возникла тень, тот самый монах в черном балахоне и капюшоне, из под которого виднелись красные глаза. Сама Смерть явилась ко мне.
— Чего тебе надо? — только и смог выдохнуть я, сам же лихорадочно пытаясь вспомнить хоть одно заклятие, которым можно было уничтожить незваного гостя.
— Что? — спросил Елисей, обернувшись. — Ты что-то сказал?
Я не ответил.
Стоящий передо мной сгусток мрака зычно рассмеялся.
«Меня нельзя убить!»
Но я попытался. Скастовал тугую спираль из огня и метнул в Смерть.
Заклятие врезалось в тень и… рассыпалось на множество кусков.
Стоящий рассмеялся еще сильнее.
«Какой же ты наивный!»
Смерть подняла конечность и одним движением пригвоздила меня к стене.
«Откройся мне, не сопротивляйся».
Я почувствовал, как голову начинает сжимать невидимая сила, а в затылок будто вбили гвозди. Я застонал, попытался высвободиться, но не смог.
«Не сопротивляйся!»
Но сдаваться просто так я не собирался.
— Нет! — в отчаянии выкрикнул я.
Невидимая сила стала давить еще сильнее.
«Не сопротивляйся, иначе сегодня тебя ждут Серые Пределы».
— Серые Пределы? — выдохнул я.
«Ты умрешь».
— Это мы еще посмотрим, — едва не теряя сознание, произнес я.
И вновь попытался вырваться.
Это была отчаянная попытка и в нее было вложено не столько сил, сколько боли и ярости, той самой, что еще родилась в прошлой жизни, когда я был инвалидом. Это навалилось вдруг сразу, волной. Унижение подростков, которые в открытую насмехались над колясочником. Презрительный взгляд продавщицы. Злобное ворчание старух, пытающихся пройти вперед, в подъезд и ругающих меня за то, что перегородил проход своей коляской. Злобный смех. Скрежет зубов. Плевки. Издевательства. Боль. Злость. Ярость. Красная ярость.
Я рванул вперед и невидимая сила с треском лопнула.
Смерть начала таять в воздухе. В ушах натужно загудело:
«Я все равно вернусь».
— Это всегда пожалуйста! — устало ответил я, валясь с ног от усталости.
Руки тряслись. Но тряска эта была вызвана больше страхом, чем усталостью. Пророчество Смерти меня не на шутку напугало.
Мне казалось, что я схожу с ума. Часть моего разума отказывалась воспринимать тот факт, то я только что общался с самой Смертью.
«Нет, это действительно так, — сам себе сказал я. — Она настоящая. И с этим надо что-то делать».