«А у меня „Фаворит смерти“ есть», — хотел сказать я, но вовремя прикусил язык.
— Тебе не победить его.
— Это мы еще посмотрим!
Наступила гнетущая тишина.
— Кто это вообще такой? — спросил я чтобы хоть как-то заполнить эту тишину.
— Судя по описанию, которое ты дал, это Григорий Герцен тебе повстречался, сын одного из думский бояр, советника первой категории нижней палаты Степана Герцена.
«Понятно, мажор», — отметил я.
— Наш отец с ним в крепких контрах. Даже не разговаривают на совещаниях государственных.
— А чего так?
— Этот удел, где располагается наш дом, раньше принадлежал Герценым. Потом, когда отец вернулся из Четвертого Похода, ему, за его заслуги, сам Император пожаловал эти земли — Герцен в то время в опале по каким-то делам был, вот его и пощипали. Обида и затаилась с тех пор. А сынок этот, Гриша, недалеко от отца своего пошел. Такой же козел растет! Провоцирует тебя специально, а ты и клюнул.
— Кто же знал? — пожал я плечами. И тут же поправился: — Память просто отшибло.
— Ладно, — немного успокоившись, произнесла Ольга. — Дуэли сейчас под строжайшим запретом, часто облавы устаивают. Герцен скорее всего хочет тебя подставить, сдать в полицию и припаять нарушение. Надо просто проигнорировать его вызов — и все будет нормально.
— Нет. — Твердо ответил я. — Игнорировать вызов я не буду.
— Да ты с ума сошел! Тебя же арестуют!
Я ничего не ответил. Спорить было бессмысленно — наверное, Ольга была в чем-то права. Но и я не мог переступить через себя и позорно бежать — а не явиться на дуэль, обещав быть там, это равносильно трусливому бегству. Я приду. А там посмотрим что будет дальше.
— Ты словно изменился, — пристально поглядев на меня, произнесла сестра. — После того взрыва стал другим. Раньше никогда бы не ввязался во что-то подобное. Трусоват был, не обижайся конечно. А теперь вдруг дуэль. Словно бы подменили тебя.
— Люди меняются, — расплывчато ответил я.
— Переубедить тебя, как я понимаю, у меня не получится?
Я кивнул.
Ольга вздохнула.
— Ладно, тогда я иду с тобой.
— Зачем?! — искренне удивился я.
— А ты разве знаешь где находится «Вельзевул»?
— Нет.
— Поэтому и иду, — Ольга начала закидывать в свою дамскую миниатюрную сумочку вещи — сотовый телефон, ключи, кошелек. — К тому же буду на поддержке и предупрежу, если где-то будет засада или полицейские.
— Но…
— Возражения не принимаются! — отрезала Ольга.
Пришлось согласиться.
* * *
Чтобы добраться до «Вельзевула» понадобилась изрядная сноровка. Обойти охрану дома было не так-то просто. Повсюду камеры, через каждые десять метров — по дозорному. Вяземский серьезно опасался за здоровье своих близких и свое, раз расставил столько стражей.