— Ладно. Тут подожду. Если вдруг полицаи нагрянут, ни в какую не признавайся что на дуэль. Скажи просто вышел проветриться, а этих оболтусов вообще не знаешь. А лучше беги. Поймать человека в темных переулках города сложнее всего. Только далеко от меня не убегай, чтобы я могла тебя догнать. А лучше куда-нибудь в закусочную забеги, там есть возможность….
Понимая, что лекция о том, как вести себя может продлиться очень долго, я поспешно пошел прочь.
Помниться, встреча была назначена возле клуба, а не внутри.
Я обошел главный вход, свернул в проулок.
— Все-таки пришел, — ухмыльнулся Герцен, выпуская изо рта клубы табачного дыма и выходя из тени на свет фонаря. — А я думал струсишь, не придешь.
— Как видишь я тут, — ответил я, оценивая обстановку.
Небольшой закуток, с двух сторон закрыт кирпичными стенами ночного клуба, еще с одной стороны — стеной соседнего здания. Отходной путь только один.
Сам Герцен был с дружками — человек шесть, подростки, на вид крепкие ребята.
Возле самого противника крутились две девчонки. Одна блондинка, чем-то похожая на тех, кто стоял в очереди за счастливой жизнью у «Вельзевула». А вторая брюнетка… Я невольно задержал на ней взгляд. Топик выгодно подчеркивал шикарную грудь, короткая юбка едва прикрывала трусики, иссиня-черные как вороново крыло распущенные волосы доходили до поясницы незнакомки.
— А где твой секундант? — спросил Герцен, буравя меня взглядом.
— А мы что, стреляться будем?
Толпа заржала.
— Если хочешь — то будем, — кивнул Герцен, едва сдерживаясь. — Вызываемый на дуэль вправе выбрать оружие.
— Знаю, — ответил я. И едва не добавил " читал в книгах«. — Я без секунданта. Он мне не нужен.
— Как скажешь. Каков же будет твой выбор по оружию?
— Кулаки. Без магии, без умений, без всего. Просто кулаки, — тут же ответил я, чем немало удивил всех собравшихся.
Такого поворота событий явно никто не ожидал.
Герцен растерялся. Но довольно быстро взял себя в руки, кивнул.
— Хорошо, как тебе будет угодно. Но позорного поражения тебе можно еще избежать — просто принеси официальные извинения.
Вот ведь козел! Первый заварил кашу, а теперь хочет чтобы я еще и перед ним извинился. Нет уж, не дождешься. Скорее сам будешь просить прощения.
— Мне не перед кем извинятся, — стиснув кулаки, ответил я.
— Как тебе будет угодно, — фыркнул тот и вдруг бросился на меня.
Выпад был стремительным. Я не успел отреагировать — отхватил кулаком прямо в лицо, отлетел к стене. Перед глазами заплясали искры, из носа хлынула кровь.
Толпа одобрительно заголосила.
— К барьеру, твою мать! — насмешливо произнес Герцен, чем еще сильнее развеселил собравшихся.