— Из плюсов — удалённость от всего, от чего только возможно, в Султанате, — уверенно подхватывает Вальтер. — И независимая по факту власть. Из минусов — она раздроблена тут между многими мелкими князьками и, по факту, в нашем централизованном виде не существует. Это на тот случай, если ты хочешь выйти на главного и договориться с ним.
— Получается, надо договариваться с каждым отдельно?
— Именно. А это, в свою очередь, тоже невозможно. — Вальтер прикладывается к фляге с водой, поскольку ему с непривычки жарко.
— Потому что кто-то будет специально действовать назло остальным, с которыми пребывает во вражде?
— Ну. Дикие края, — как будто извиняется Вальтер. — Я тут, пока тебя ждал на горе, по городу-то ходил. Не скажу, что прямо язык выучил, как ты туркан своей «сестры», но чуть-чуть пообтесался…
— Как оценить, есть ли угроза нам при перемещении груза к себе? — задаю самый животрепещущий вопрос. — Так-то, они дикари. Теоретически. Но знаешь, на своей земле даже палка с камнем иногда кроют трубу Брауна. При определённом стечении замысла, места, времени и везения.
— У них магия может быть весьма неприятной. Своя школа, есть тонкости, — осторожно сообщает Вальтер.
— Я чуть в курсе, но думаю, что можем не бояться, — не вдаюсь в детали. — У меня преподаватель примерно из этих мест, он вскользь об их школе рассказывал. Если бы посмотреть, как они работают, я бы точно сказал, справлюсь или нет. Но давай всё же обсуждать предметно и профессионально. Как нам оценить количество предполагаемых угроз? Иначе говоря, сколько князей может захотеть нам что-то сделать? Как качественно и количественно выглядят доступные им силы? Могут ли они вступать против нас в альянсы?
— Последнее сразу исключено, — отрезает Вальтер. — Твой груз как раз и нужен для того, чтоб один мог возвыситься над прочими. Твой груз в местных условиях равно власть. И делиться ею ни с кем никто не собирается. А нападения нужно ждать от всех сразу. Это примерно семь разных отрядов, промышляющих, кто чем, на этих территориях и южнее.
— Это ты за пару недель успел вникнуть и всё выяснить? — удивляюсь. — А почему ты так уверен в этом?
Уоррент молча кивает, потом добавляет:
— У них сейчас период типа феодальной раздробленности. Неизбежен следующий этап: централизация. Твои стволы — очень удобный инструмент для того, что является объективным историческим этапом развития.
В этом месте я давлюсь собственной слюной, некстати набежавшей в рот.
— Единственное, что я бы отметил, — продолжает Вальтер, не обращая внимания на моё удивление, — это их технический уровень. Он повыше, чем можно было бы ожидать. Но не с точки зрения техники, как у нас. А из-за развитой магической составляющей, как в Султанате.