За некоторое время до этого.
— Ты думаешь то же, что и я?
На отведённом только им этаже одного из зажиточных (по местным меркам) зданий квартала, Селим без стука вошёл к Хамиду.
— А я не знаю, о чём думаешь ты. — Дробно похихикал старый товарищ. — Но то, что вижу я в плане своего рода занятий, говорит: казна города не пуста. Наполняется регулярно, расходы и доходы учитываются точно. С того самого момента, как местный наместник-пашто ушёл с поста.
— Доходы как соотносятся с расходами? — поинтересовался аудитор.
— Превышают, — фыркнул казначей. — А откуда бы иначе они брали монету на все свои затеи? Ноги надо протягивать по длине одеяла, знаешь ли… У них и выбора-то нет. Поскольку, и это удивительно, все эти решения принимаются и выполняются простым народом. Н е родичами Ханшайым.
— Это и меня удивило, — согласился Селим. — Я пока не понимаю, почему не воруют. Или, на первый взгляд, у меня просто не получилось разобраться…
— Я разослал своих людей по городу, с твоими в парах. Скоро будут первые результаты, но уже сейчас могу сказать: простые люди здесь имеют намного больше и свободы, и привилегий, чем где-либо ещё в Султанате.
— Интересно, с чего бы.
— Кочевники, — пожал плечами Хамид. — Они вообще к любой несвободе относятся весьма критично. Будь то несвобода личности хоть и то же рабство; либо свобода принятия решений внутри общества. Видимо, это у девочки народное.
— А сама она ещё не стара годами, оттого действует напролом, — подхватил Селим. — Впрочем, получается неплохо.
Вообще-то, столичное управление таможенных служб — не то место, куда вход открыт всем подряд и где кто-либо посторонний может задавать какие-либо вопросы.
Нет, это вовсе не означает, что доблестная Имперская таможня — какая-то обособленная вотчина дикарей, неуправляемая и никому не подчиняющаяся. Просто те, кто может спрашивать и приказывать, находятся чуть по другому адресу, сюда не ходят, таможенников обычно вызывают к себе.
Потому старший одной из служб (если точно — начальник всех досмотровых команд страны) был очень удивлён, когда к нему в кабинет, без стука и предупреждения, вошли двое пограничников.
Если честно, то у хозяина кабинета именно на следующие два часа были личные планы: он заранее заказал девушку в одном из салонов и как раз намеревался прогуляться до этого самого места. Будучи мужчиной нестарым, неженатым, кое-каким слабостям он подвержен был.
Оба посетителя были в форме, носили штат Термязского отряда и составляли достаточно комичную пару: тот, что был в звании джемадара, ростом едва доставал до подмышки высокому хавилдару. При этом, старший по званию имел детское, почти мальчишеское, азиатское лицо; а хавилдар, напротив, казалось, был вырублен из камня.