— Предполагала. В первую очередь потому, что у них там Церкви почитай нет. Местные верования и идолы… Прости. — хмыкает женщина. — Ты же тоже из них?!
— Угу, — весело кивает Пун. — И наша религия старше вашей более чем на тысячу лет. Можешь не извиняться.
— Ладно, давай к целям и задачам. Убедил. Как раз до бала за два часа успеем обсудить. Тем потом сам расскажешь, а после бала ко мне можете вместе зайти…
— Ну что, как вам тут, барон? — Пун будто бы рассеяно огляделся по сторонам. — Говорят, очень многие сюда просто мечтают попасть, но далеко не всем это удаётся.
Пун засиделся в «деловом» крыле Дворца дольше, чем планировалось. Точнее, он-то как раз так и рассчитывал. Но приглашённые по его настоянию «коллеги» из первого и второго департаментов устроили обмен мнениями, ловя момент (и пользуясь Августейшим Присутствием беззастенчиво).
Императрица, нехотя подключившись к дискуссии, уже не на правах цензора, а в качестве аналитика-разработчика неожиданно вошла во вкус. В итоге, полтора часа растянулись в три с половиной, и даже это на сегодня было не всё.
Бал был балом, кстати, только по названию. На самом деле, просто очень большой приём на два этажа, объединённых в один общий зал.
Здесь в паре углов играла музыка, на террасе кормили и поили, вдоль стен были выделены «кабинеты» — столики с небольшими, Дайну по пояс, каменными барьерчиками (для ощущения приватности).
— Да нам-то что, — пробасил Дайн в ответ. — Приём и приём, мне они ещё дома надоели. Лучше скажите, вы там как? — Дайн пытливо вгляделся в лицо Пуна, пытаясь прочесть эмоции джемадара.
Если честно, первый наследник Гронингана и Дранта вовсе не горел желанием возвращаться на родину именно сейчас. Во-первых, в этом случае его молодость оканчивалась бы, а пора обязанностей только начиналась. Он это отлично понимал.
Во-вторых, он не был до конца уверен, стоит ли ему сразу оседать с Кхиеу у себя дома, взваливая на шею все подобающие титулу обязанности. Или же есть смысл (пока возраст и здоровье позволяют) послушаться подругу и поехать вначале посмотреть её родину, годов так на пяток. Как говорится, когда ещё такое выпадет — а так хоть молодость в плюс. Климат там никак не щадящий.
Пока, впрочем, впереди как минимум предстояла учёба и Дайн (в ходе откровенного разговора с Пуном) решил не терять шансов зря. В отличие от джемадара, будучи дворянином по праву рождения, он очень хорошо понимал ещё и следующее: такие возможности, как сейчас выпали им, даются не всем и не всегда, даже один раз в жизни.
Намечается перекройка инструментов управления страной. Какие-то рода неизбежно в её результате утратят часть влияния (или даже всё). Какие-то, наоборот, приспособятся и займут свою нишу, уже на ступеньку повыше.