— Да ну. Тайс для меня слишком старый… Кстати, ходят слухи, что Вирджиния накачала Ванессу наркотиками и ввела ей его сперму. Слышала?
— Чего? — Нова смеется. — Сперму Тайса Робинсона? Это кто сказал?
— Никто не сказал. Просто слухи ходят.
— Знаешь… Ходит другой слух. Что старая жена Бена не совсем умерла, а вернулась. И кто-то видел ее на пляже.
— Вот в это я не верю.
— Я тоже… — Нова снимает майку, завязывает бретели комбинезона на поясе, ложится животом на подушку и берет масло для загара. — Надеюсь, сегодня придет Коул.
— Коул Дешанель?
— М-м…
— Ты поосторожнее с ним.
Она улыбается.
— Мне нравятся опасные парни.
— Тебе нравится бегать с ножницами, — говорит Мерси.
— С ножницами бегать?
— Да. Рисковать без нужды.
Нова протягивает ей масло.
— Намажешь мне спину? — Она приподнимается на локтях и расстегивает лифчик, после чего снова ложится.
Мерси наливает в ладонь немного масла, проводит ладонью по плечам Новы. Кожа у нее стала будто глянцевая. До переезда сюда у Новы кожа была тонкая и бледная, почти прозначная, кое-где виднелись синими штрихами кровеносные сосуды. Теперь Нова подзагорела, стала цвета песка в пустыне, и Мерси втирает еще масла, массирует ей спину.
— Спина раздавлена, два шейных позвонка раздроблены. Кожа верхней части тела имеет признаки ожогов третьей степени. Левая сторона черепа раздроблена, следов волосяного покрова не наблюдается.
— Когда там твой папа приедет? К Рождеству или к Новому году?
— Он отпразднует с нами Рождество.
Мерси завинчивает крышечку на флаконе с маслом, достает резинку, надевает ее пока на запястье и начинает заплетать Нове косу. Волосы у Новы снова светлые, как и должно быть. Вот бы ей самой такие прямые мягкие волосы.
— А твои когда приедут нас навестить? — спрашивает Мерси. Коса заплетена, и Мерси закрепила ее резинкой.
— Из всего вышесказанного я заключаю, что девушка скончалась в момент удара транспортного средства о водную поверхность.
Судмедэксперт Иво Андрич выключил диктофон. Пристегнул желтую пластмассовую табличку к серому мешку с трупом и написал: Нова Стридсберг.
— Сейчас дело сдвинулось с мертвой точки. — Нова поворачивает голову, и они смотрят друг другу в глаза. — Конечно, с Юсси все оказалось не настолько серьезно. Из комы он вышел здоровым и ничего не помнил. Суд решил, что доказательств недостаточно, и Налле и маму должны отпустить. Они приедут сюда где-нибудь в январе.
— И Юсси приедет?
Нова зевает и снова закрывает глаза.
— Я почти уверена, что приедет. Если сможет взять отпуск в конторе, где он печатает деньги, это в Тумбе… Ты, кстати, знаешь, что он отвечает за бумагу, на которой будут печатать нигерийские доллары?