— Нигерийские доллары! Нет, не знала. Забавно.
Прежде чем застегнуть мешок, Иво Андрич посмотрел девушке в лицо. Рот открыт, но не в крике, с которым из нее вылетела жизнь. Девушка казалась умиротворенной и немного усталой.
Как будто просто зевнула напоследок, подумал Иво.
Мерси чешет плечо под майкой. Немножко щипет, наверное, какое-то насекомое укусило. Зуд начинает раздражать ее.
Мерси вспоминает черную мамбу, лесоруба, которому отпилили ногу. Мысли бегут дальше. Кухня залита бензином. На мужчине, который сейчас подожжет дом, из всей одежды одни трусы, мошонка висит, как два клементина. В долю секунды все вокруг охвачено пламенем, делается неописуемо жарко.
Грудь жжет, и Мерси понимает, что это, наверное, шнурок амулета.
Эмилия Свенссон стояла у кровати в больнице Сёдера. Мерси лежала на спине, вся в страшных ожогах. Глядя на девушку, Эмилия заметила между третьим и четвертым ребром углубление. Похоже, в кожу вплавился какой-то предмет. Выше шеи ожоги были не такими страшными — наверное, девушка пыталась закрывать лицо руками.
Девушку, лежавшую в больничной постели, зовут Мерси Абиона.
Ее фамилия означает “рожденная в пути”.
Дыхание девушки было спокойным и размеренным, пульс и давление пришли в норму.
Скоро она увидит своего отца.
Но Нова Стридсберг, 1996 г. р., навсегда останется сидеть на веранде дома, о котором они мечтали. В свете заходящего солнца, в Сансет-Бич.
Если хочешь вынести жизнь, готовься к смерти
Тропа семи источников, январь 2013 года
Новогодние обещания вышли на пробежку. Мимо Луве протрусили двое мужчин среднего возраста, в спортивных костюмах бледных цветов, и он подумал: нормально ли заниматься физкультурой на кладбище, при двадцати трех градусах мороза? Бегуны свернули направо и скрылись за соснами. Луве достал телефон, убедился, что не опоздал, и выключил звук.
Идя к часовне Воскрешения, он поднял глаза на холм, на кучку народа перед Лесным крематорием. Большинство — полицейские в форме: сегодня хоронят Йенса Хуртига, их коллегу. В газетах много писали о деле, которое он вел, но о деталях не распространялись, однако Луве знал: оно каким-то образом связано с Голодом. С культом самоубийств, которому в большей или меньшей степени поклонялись и девочки в лечебнице.
Луве узнал кое-кого из дрожавших от холода полицейских.
Некоторых — например, Лассе — он должен благодарить за то, что смог оставить свою прежнюю жизнь.
Смена имени, смена личности.
А кое у кого он хотел бы попросить прощения за то, что сделал именно этот выбор.
Оставить жизнь, подумал он. Умереть.