На земле Максалисов не должно остаться никого, кто был бы верен старой власти. Жечь поля, с которых можно кормиться, нужды не было. А вот согнанные под защиту крепких стен, к тому же усиленных магией, должны были быть уничтожены.
Все еще глядя на пылающие руины, то и дело вздувающиеся черными пузырями, Адам хмыкнул, потирая грудь. Жертва целого города только что серьезно усилила воеводу так, как никогда ранее.
Однако памятуя о приказе Дима, делиться новостями ни с кем другим дьявол не собирался. Война вот-вот кончится, а те, кто встанет у трона нового владыки, должны быть на голову сильнее прочих. Так зачем плодить конкурентов?
* * *
Аскерон, столица Империи. Дьявол Дим.
Город пропитался запахом тлена, гнили и пепла. На улицах внешнего кольца тут и там поднимались столбы чадящего дыма, застилающие обзор. Но горожане продолжали отражать редкие нападения восставших мертвецов. А трупы не спешили тупо лезть вперед, сперва накапливались в несколько десятков, и только после этого перли в атаку.
Стоя на крыше какого-то высокого здания, я рассматривал город уже несколько часов. Не такой картины я ожидал, когда стремился закончить эту Игру. Как-то в моем представлении столица Империи должна была с легкостью отражать наступление нежити, поднятой коварными чарами.
Однако несколько кварталов граждане уже потеряли, и все шло к тому, что в ближайшие сутки от Нового кольца не останется и сотни свободных домов. Мертвые выскальзывали повсюду, запруживая улицы. А их крупные группы легко лезли в атаку, не считаясь с потерями.
Куда подевались все сильные маги, было ясно — либо погибли под стенами Шиноса, либо сбежали, опасаясь гнева Героя. Впрочем, какие-то чародеи все еще колдовали на улицах, то и дело отбивая очередное нападение, но этих колдунов мертвецы легко вычисляли и старались убить первыми.
Я мог, конечно, вмешаться и помочь, но даже это ничего бы не изменило. Пока жив драконид, трупы продолжат свои нападения. А прорываться во дворец, не подготовившись, было бы глупостью. Там ведь не действует магия, следовательно, я окажусь голым и безоружным, а вот у императора будет полно сторонников, которые с радостью нашпигуют меня стрелами из укромных мест и потайных ходов.
При этом моя собственная армия до сих пор вела зачистку земель Максалисов, и отвлекать войска ради спасения столицы я не собирался. Просто потому что не был уверен, что мне самому пригодится Аскерон.
Ведь столица — это в первую очередь символ, и понятно, что мне не хотелось ассоциироваться со старой властью. Можно было бы испепелить все вокруг, выжигая и живых, и мертвых, вот только дворец один черт устоит. Уж это я мог просчитать достаточно легко, даже не подбираясь ближе.