Мысль о том, что мне при таком раскладе пришлось бы уничтожить несколько тысяч невинных жителей, даже не возникла в моей голове. Отвык я переживать о судьбах обычных смертных, и нормы морали, с которой у меня еще на Земле были не самые теплые отношения, теперь окончательно размазались в простую формулу — цель оправдывает средства.
Поэтому, стоя на крыше дома в Новом кольце, я спокойно наблюдал, как рыщущие по улицам города зомби рвали на куски женщин и убивали детей. Немногочисленные мужчины, видимо, избежавшие мобилизации, погибали первыми, а их семьи оказывались беззащитны перед новой напастью.
Хваленая защита Аскерона по какой-то причине не трогала ни меня, ни восставших мертвецов. Хотя, полагаю, император легко мог бы ее настроить нужным образом, но почему-то не стал. А мне, в сущности, было не так уж и интересно.
В Старом кольце, огражденном от бедноты толстыми стенами и крепкими запертыми воротами, боев и беспорядков не наблюдалось. Но и плотность народа в богатейшем районе Империи слишком мала, чтобы всерьез рассчитывать на отражение вторжения, когда оно в конце концов случится. Должны же они понимать, что каждый погибающий в Новом кольце присоединяется к вражеской армии.
Расправив крылья, я взмахнул ими пару раз, разбрасывая искры во все стороны, и шагнул с крыши. Поток воздуха подхватил меня и подбросил, позволяя сэкономить немного силы. А когда я перешел с планирования на махи, стены Старого кольца вспыхнули золотым светом.
Это волшебное ПВО за несколько секунд изрешетило мои крылья. Лишь мощь Огненного Щита, запущенного на полную катушку, уберегла меня от скоропостижной смерти. Но это не отменило гравитации: и я устремился на землю, нелепо взмахивая руками.
Лишь перед самой мостовой мне удалось выровнять тело, чтобы не шлепнуться спиной о крепкие камни. Приземление вышло жестким, меня по инерции протащило вперед, и я покатился кубарем, как шар для боулинга.
Удар спиной о попавшееся здание окончательно выбил из меня воздух, и я застыл, не понимая, где верх, а где низ.
Несколько долгих секунд понадобилось, чтобы я смог начать нормально соображать, но все равно, стоило мне пошевелиться, принимая горизонтальное положение, желудок рванул наружу.
Сплюнув желчь и остатки ужина, я прислонился спиной к так жестко тормознувшей меня стене и отдышался. Вокруг было подозрительно тихо, так что у меня имелось немного времени, чтобы разобраться в произошедшем. А заодно подождать, пока регенерация склеит поврежденные органы и кости.
Это что же выходит? Император, совсем недавно просивший со мной аудиенции, все-таки настроил свою защиту, только не стал растягивать ее на весь город, а прикрыл исключительно Старое кольцо? Пожалел силы на защиту бедняков или просто не смог охватить больше?