Матерясь, я испепелил останки и принялся править узоры. Эта заминка продлилась недолго, и вскоре четвертые Врата начали свою работу. Сам я дожидаться их полной активации не стал и отступил на ту крышу, откуда до этого вел наблюдение за городом.
И, как оказалось, не зря я так поступил.
Стоило первому порталу заработать в полную мощь, как защита Старого кольца забила частыми очередями золотых лучей, ударяя прямо во Врата. Скорость, с которой эти чары сумели перенастроить, была удивительна, однако… Бесполезна.
Да, первые демоны, только сунувшиеся наружу, полегли поголовно и в считаные мгновения распались горками кристаллизованной маны. Похожие на здоровых собак в половину человеческого роста трупы окружили Врата валом из собственных тел, но свою роль пушечное мясо сыграло.
Следом за авангардом выступили покрытые рогами и клыками твари, вовсе не похожие на гуманоидов. Но, сложив перед собой шесть лап, эти демоны прикрывались костяными наростами, как щитами, и шагали прямо под огнем золотых лучей, совершенно не обращая внимания на опасность.
Видя эту картину, я выдохнул с облегчением. Признаться, когда золотой пулемет заработал по Вратам, пришлось изрядно напрячься, ведь если бы демоны полегли под атакой защитных чар, я бы не только оказался в проигрыше, но и был бы обязан Ионе целым миром за этот десант. А так — пусть и с потерями, но демоны проломят стены и ворота Старого кольца. А после этого им останется только завалить последних защитников дворца.
Меж тем костяные демоны вышли на простор и растянулись цепью, закрывая золотым лучам путь к медленно собирающимся за их спинами более уязвимым собратьям. Врата продолжали выталкивать из себя порождения Бездны, а вот в магическом зрении превратились в четыре одинаковых сливных отверстия, куда утекала разлитая в воздухе мана.
Наконец, из первых Врат показался лорд. Затянутый в броню воин на голову превосходил щитоносцев, но его собственные доспехи прекрасно держали редкие попадания золотых лучей. Он, кажется, их вообще не замечал.
Подняв правую руку с зажатым в ней огромным фламбергом, демонический лорд что-то рявкнул, но из-за расстояния я не смог разобрать его приказа. А вот вышедшие вслед за командиром старшие демоны, похожие на уменьшенные копии своего повелителя, обнажили оружие и двинулись плотной стеной к костяным щитоносцам.
Те в свою очередь медленно смещались, выпуская собратьев. И вот, обтекая других демонов, элитные бойцы лорда двинулись на стены. Золотые вспышки продолжали долбить по ним, но выстрелы пропадали втуне. Масса бойцов добралась до ворот Старого кольца без спешки и проблем.