Усмехнувшись, я вернулся к попытке создать вторую сферу ядра вокруг первой. Однако, как бы я ни бился, ничего не получалось. Раз за разом наращивая тонкий слой, я всасывал его обратно, стоило оборвать связь с центром в солнечном сплетении. Но с каждым повторением я все больше погружался в процесс, рассматривая каждую крошку сущности.
Они не были статичны, постоянно вращались с определенной скоростью, подобно Солнечной системе. Столкновений между частицами сущности я не видел, но при этом ощущал, что на самом деле все время тратил огромные запасы там, где требовалась капелька. Удивленный результатами, я не сразу сообразил, что гоняю собственную сущность внутри ядра, заставляя ее менять направление и скорость. А вместе с ними и мое тело меняло свои свойства.
Через несколько часов труда и опытов я понял, что мое идеально крепкое тело вообще таким не является. Зато обнаружил, как можно разогнать регенерацию до уровня Росомахи, когда заживают даже самые смертельные раны. Правда, за это придется поплатиться деградацией нервных клеток, то есть постоянно так делать нельзя — превратишься в дебила. Но пару серьезных травм я все же переживу.
Окрыленный успехом, я откинулся на спинку трона и, прикрыв глаза, погладил подлокотники. Ощущение какой-то подозрительной неправильности крутилось в голове, но ухватить эту мысль не получалось. Что-то царапало мозг изнутри, но я никак не мог взять в толк, о чем вообще речь. Может быть, я слышал о ком-то, кто выжил в условиях, несовместимых с жизнью?
То ли разогнанная сущность, то ли долгая стимуляция мозга, но воспоминание вспыхнуло в голове так ярко, будто я проживал момент прямо сейчас.
Раскрыв глаза, я провел ладонью по воздуху, и вслед за движением руки на первом ядре вырастала скорлупа. Очень тонкий слой, практически в один крохотный атом толщиной, но отдавать большее смысла не было — я все равно потеряю эту сущность, если кто-то нацелится на ядро.
Поднявшись на ноги, я переместился в крепость Ольх.
Лишь одно живое существо все никак не желало сдохнуть в Колыбели, раз за разом уходя от старухи с косой. И, думаю, пора от него избавиться. Пришло время познакомиться лично, император.
Стеллан, столица родовых земель древнего рода Стеллер.
На рассвете врата открылись, а со стен свесились флаги с символикой клана. Солдаты, несущие службу, щеголяли надраенными доспехами, хрустели кожей новеньких сапог. Одетые в лучшие вещи простые жители уже спешили к центральной улочке города, чтобы успеть занять самые близкие места к дороге.
На горизонте медленно разрасталась жирная черная тень, еще не различимая отсюда. Стража Стеллана подобралась, готовясь к торжеству. Работники рода суетились возле крепости, расставляя столы для пира и таская бочки с винами и пивом.