— Мы можем обрести больше влияния на чужой земле, — подытожила Кроилла. — И тогда, даже если император вернется, у нас уже будут верные слуги на вражеской территории.
— Именно так, — кивнул архидьявол. — Хорошо, с этим все прояснили. Теперь к торренам. Вы уже предлагали им сдаться?
Оба военачальника переглянулись с удивлением.
— Сдаться? — хором переспросили они.
Дим пожал плечами в ответ.
— Разумеется, — сказал он. — Вы же не всех торренов истребили, часть осталась в живых. И именно благодаря этому мы посеяли сомнения в глазах простого народа. Разборки вождей — это одно, но полноценное истребление — совсем другое. И раз мы не собираемся убивать всех, а только хотим получить голову мятежника и предателя, то зачем проливать лишнюю кровь?
* * *
Степи торренов. Дьявол Дим.
Городок действительно был совсем небольшим. Благодаря наличию целой сети мелких озер, нехватки воды не имелось, а дальше и вовсе проходила Великая — самая крупная река в округе. По ней при желании можно будет потом наладить морское сообщение, но сейчас ей пользуются только для рыбной ловли.
Здесь сходились основные торговые пути, и потому поселение быстро разрослось до впечатляющих по степным меркам размеров. Жители богатели, обрастали имуществом, постепенно отходя от кочевых традиций к оседлости. Больших насаждений пока что еще не имелось, но здесь нужен культурный скачок, чтобы научиться выращивать продукты на сухой степной почве. Все это означало огромное количество добычи для нашей армии.
Блуждая по лагерю, я слушал разговоры солдат и то и дело останавливался, чтобы перекинуться парой слов с каким-нибудь служакой. Воины радовались мне по-настоящему, никто не лебезил и не старался добиться моего расположения. Кормили их отлично, славу армия себе добыла сама, а я всегда был где-то там, далеко. Неудивительно, что часть солдат меня даже не узнавала, принимая просто за еще одного дьявола.
Закончив обход лагеря, я вернулся в шатер Эгоса и Кроиллы. Рядом с моей супругой сидела гидара, и я ухмыльнулся, заметив, какими глазами предводительница этого шакалья заглядывает в рот наместнику. Не удивлюсь, если после завершения кампании она попросится за ним.
— Итак, что ответили торрены? — спросил я, проходя к столику с картой города.
Эгос кивнул в сторону орчанки, и Кроилла заговорила:
— Нам откроют ворота, если мы пообещаем не трогать мирное население, — сказала она. — Я не уверена, что стоит соглашаться…
Я пожал плечами.
— Как я уже сказал, нет никакого смысла убивать тех, кто будет кормить нас, и обеспечивать деньгами. Тем более именно здесь сидят самые не воинственные торрены. Они уже отвыкли бороться за свою жизнь каждый день, обросли жиром и боятся простых и понятных вещей — голода, разорения.