Займи другое место
Нынешнего вместо,
Где не будет тесно,
Насколько – неизвестно!
Сначала Марсии почудилось, что она сделала что-то не так. Ей вспомнились мудрые слова Альтера: «Будь конкретнее, Марсия. Говори именно то, что хочешь получить». Но было поздно. Как и должно было быть, магическая дымка окутала портрет королевы Этельдредды. Как и должно было быть, портрет поднялся. А потом, как совсем не должно было быть, он… вылетел в окно.
Марсия выглянула в окно посмотреть, что произошло. Портрет пролетел по воздуху и исчез в стене башни, где находились покои королевы.
Волшебница ожидала услышать колкий комментарий Сайласа, но не дождалась. Сайлас исчез.
Корабль-призрак не издает шума, поэтому, когда он подошел к пристани, Дженна ничего не услышала. Она мирно спала, но проснулся утенок. Чье-то присутствие напомнило ему о страшном эпизоде из его жизни – о том, где пахло апельсинами.
А в далеких временах Снорри Сноррельсен, которая больше не была одна, сидела в Змеиной лазейке вместе с Нико Хипом и наблюдала, как течет вода. Безразлично вглядываясь в реку, Снорри снова видела все глазами Уллра. Она увидела, как королевский корабль остановился у пристани. Она увидела, как королева Этельдредда встала, держа в руке пистоль, и увидела, как солнце блеснуло на серебряном дуле, когда Этельдредда подняла пистоль и прицелилась в спящую Дженну…
Пусть их и разделяли пятьсот лет, Уллр по-прежнему был котом Снорри и выполнял приказы хозяйки – и поэтому он тут же вскочил и прыгнул на королеву. Но в этот раз Этельдредда, которая стала более материальной, стала отбиваться и с размаху ударила рыжего кота пистолем. Уллр упал на землю, но успел разбудить своим визгом Дженну.
Она резко села, хотя еще не до конца проснулась и поэтому не могла понять, что происходит. Уллр распластался на пристани, а вокруг него бегал голенький утенок и пищал, как маленький будильник.
На лужайке перед Дворцом Алиса услышала визг Уллра и увидела блики солнца на серебряном пистоле.
– Странное что-то, – прошептала она задремавшему Альтеру. – Там на пристани что-то происходит.
Альтер открыл глаза и увидел то, чего Алиса не видела. Призрак в панике кинулся через лужайку к реке.
– Альтер! – крикнула Алиса и бросилась вдогонку. – Альтер, что случилось?
Когда королева Этельдредда элегантно сошла с корабля, Дженна почувствовала резкий холод, как будто ее окунули в ведро с ледяной водой, и в голове сразу прояснилось. В воздухе висел пистоль! Пистоль для нее! Тот самый, с которым ее выслеживал Охотник. Тот самый, который тетушка Зельда от нее прятала. Так кто или что угрожает ей?