Марсия решительно подошла к Септимусу.
– Собирай дракона, Септимус, – заявила она. – Нам нужен огонь – и как можно быстрее.
– Он не может извергать огонь, – возразил Септимус.
– Может, – заверила его Дженна.
– Нет, не может.
– Может. Посмотри в его глаза. В них красное кольцо огня.
Септимус встал на цыпочки и заглянул в немигающие глаза дракона. И вправду, ярко-зеленый зрачок был окружен тонким красным кольцом.
– Как это вышло? – подозрительно спросил Септимус.
– Мне пришлось выполнить заклинание «Зажигай», – объяснила Дженна.
– Но это же мой дракон! – Септимус расстроился, что его не было рядом в такой важный момент.
– Так, хватит, – перебила Марсия. – Какая разница, чей дракон? Идите за мной! – И она зашагала прочь из сада.
Огнеплюй, увидев, что его хозяин стремительно уходит, проглотил последнее яблоко, срыгнул и бросился за Септимусом. Он чуть не втоптал в землю королеву Этельдредду, но она вовремя отскочила в сторону и продолжала красться за Дженной.
Этельдредда не собиралась сдаваться. Выстрелить не получилось, но это ее не остановит. Теперь она будет следовать за Дженной повсюду. Торопиться некуда, и новая возможность обязательно появится. Дженне нужно только подойти к самому краю парапета, встать слишком близко от бегущей лошади, погреть руки у пылающего огня… А уж она, Этельдредда, полноправная королева, сделает свое дело.
Дженна вздрогнула и потерла затылок. Ей почему-то было холодно. Она оглянулась, но ничего не увидела.
Марсия остановилась посреди лужайки между Дворцом и рекой.
– Здесь подходящее место, – заявила она. – Септимус, мне нужен огонь. Сейчас же.
– Я не знаю, что делать, – упрямо ответил Септимус.
– Я тебе покажу, Сеп, – сказала Дженна и достала из кармана жестянку для штурмана.
Она с трудом сняла крышку и протянула Септимусу заклинание «Зажигай». На Септимуса это не произвело впечатления, но он взял клочок драконьей кожи и внимательно рассмотрел.
– Это все, что нужно сказать? «Зажигай»?
Дженна кивнула.
– Ты уверена, что ничего не упустила?
Принцесса вздохнула.
– Конечно уверена, – сказала она, снова вздрагивая. – Я же делала это.
Септимуса все равно было трудно убедить. Но так и быть, он глубоко вздохнул, посмотрел Огнеплюю в его очерченные красным глаза и громко произнес:
– Зажигай!
Брюхо дракона до сих пор было набито костями от священного стада Сарна, так что топлива было предостаточно, и Огнеплюй был только рад подчиниться. И где-то внутри забурчало… Бурление становилось все громче, от него задрожала земля, и воздух наполнился колебаниями газов. Наконец давление стало невыносимым – и клапан открылся. Со стремительностью, поразившей Огнеплюя не меньше, чем остальных, из ноздрей дракона вырвался газ, выстрелил в воздух и тут же вспыхнул.