– Спасибо тебе, Алиса. Спасибо, что спасла меня. Я всегда буду помнить тебя, надевая эту корону.
– Алиса совершила подвиг, – сказал Сайлас, потрясенный случившимся. – Но может, пока не стоит рассказывать все маме?
– Все равно она скоро узнает, Сайлас, – сказал Альтер. – К утру весь Замок будет говорить об этом.
– Это-то меня и беспокоит, – мрачно заметил Сайлас, а потом улыбнулся Дженне: – Но ты теперь в безопасности, а это самое главное.
Дженна ничего не сказала. Она вдруг поняла, что чувствует Сайлас. Она не могла сказать ему о Нико. Пока не могла.
Марсия потушила костер. Пурпурный ореол рассеялся, и начали сгущаться сумерки. Марсия, Септимус и Огнеплюй подошли к пристани, где собралась печальная группа. Марсия сняла свой тяжелый зимний плащ с подкладкой из темно-синего меха, свернула его и подложила Алисе под голову.
– Как ты, Альтер? – спросила она.
Альтер покачал головой и ничего не ответил.
Дженна тихо сидела и смотрела на корону – вещь, которая столько лет была у неприятной королевы Этельдредды. Но Дженна совсем не ощущала этого, держа венец в руках. Последние лучи заходящего солнца сверкнули на чистом золоте, и корона заблистала так, как никогда не блистала на голове Этельдредды Ужасной.
– Теперь она твоя, Дженна, – сказала Марсия. – Теперь у тебя настоящая корона. Та самая, которую Этельдредда украла у своих потомков.
Наступил вечер, и незаметно для всех черный кончик хвоста Уллра медленно растекся по рыжей шерсти, и кот приобрел свое ночное обличье. Ночной Уллр сидел, подобно сфинксу, и его зеленые глаза видели только то, что хотела увидеть Снорри.
А далеко, в другом времени, Снорри Сноррельсен увидела, как Дженна держит свою корону, и поняла, что теперь все в порядке. И тогда она отпустила Уллра.
– Иди, Уллр, – прошептала Снорри. – Будь с Дженной до того дня, пока я не вернусь.
Ночной Уллр встал, на мягких лапах бесшумно вышел из тени и занял свое место рядом с Дженной.
– Привет, Уллр, добро пожаловать назад, – улыбнулась Дженна, погладила пантеру и почесала за ушком. – Пойдем со мной, у меня для тебя задание.
Когда во Дворце часы пробили полночь и свет от ста одной свечи, которые Дженна расставила в каждом окне, озарил ночь, все стояли на пристани и махали на прощание Алисе. Она заняла свое место в уходящей лодке и медленно уплывала прочь. Рядом с новым призраком Алисы Неттлс сидел Альтер. И следующий год и один день он просидит рядом с ней, потому что по правилам потустороннего мира призрак должен провести год и один день в том самом месте, где прервалась его земная жизнь, и Альтер не хотел оставлять Алису в одиночестве.