– Что ж, – вздохнула Марсия, когда лодка Алисы исчезла в ночи, начиная свой долгий путь в запределье. – Какой день… Надеюсь, на завтра ничего такого не запланировано, Септимус?
Ученик Архиволшебника отрицательно покачал головой. Честно говоря, Марсия не ошиблась. На завтра он и вправду кое-что запланировал, но пока решил, что Марсия не оценит его стараний спасти Марцеллия Пая от роковой судьбы и вернуть себе летающие чары.
Септимус улыбнулся Марсии и просто сказал:
– Я пойду на рыбалку.
Все, что вам наверняка хочется узнать…
…о королеве Этельдредде и портрете на чердаке
После того как королева Этельдредда упала в реку, она даже не попыталась спастись. А зачем? Ей все равно обещана вечная жизнь. Она лежала и разглядывала поверхность воды, но скоро начала задумываться, почему чувствует себя так странно: как будто она пустая и находится где-то в другом месте. С еще большим нетерпением она наблюдала за дном королевского судна, шкипер которого ждал несколько часов, боясь пропустить свою королеву.
Постепенно до королевы Этельдредды начало доходить, что эликсир Марцеллия не сработал и она превратилась в обыкновенного призрака. Не подозревая, что эликсир все-таки возымел некоторое действие и она теперь материальный призрак (сначала разницы не ощущаешь), Этельдредда лежала под водой, разглядывала колеблющуюся поверхность и злилась все больше.
Злость ее была на пределе, когда Марцеллий Пай наконец нашел свою мать. Вот как это было: спустя тринадцать дней после того, как королева упала в воду и утонула, сын в полночь вызвал ее. Как пробка из бутылки, Этельдредда выскочила из черных вод и, пинаясь и крича, полетела по воздуху, а снежинки проходили сквозь нее и превращали воду внутри ее в лед. Сопротивляющуюся королеву запихнули в какую-то комнатушку где-то на чердаке Дворца. Марцеллий Пай и тогдашний Архиволшебник Юлий Пайк уже ждали ее. И там, между черно-красными одеждами алхимика и пурпурным плащом волшебника, она увидела свой портрет в полный рост, вместе с Эй-Эем.
Этельдредда знала о магике достаточно, чтобы понять, что происходит. Но она ничего не могла поделать. Как бы она ни брыкалась, ни кусалась и ни царапалась, Юлий Пайк и Марцеллий Пай затащили материальный дух Этельдредды в ее подобие, где она присоединилась к Эй-Эю, которого Марцеллий накануне поймал и убил.
Портрет прислонили к стене, а комнату запечатали. Там и оставались Этельдредда с Эй-Эем, пока Сайлас Хип не распечатал комнату пятьсот лет спустя.
…о принцессе Эсмеральде
После того как Марцеллий запечатал Этельдредду в портрет и убедился, что дух не причинит вреда Эсмеральде, он отправился по Пути Королевы и рассказал обо всем принцессе. Сначала Эсмеральда обрадовалась, что мать ей больше не угрожает, но потом осознала, что королева действительно умерла. Эсмеральда долго бродила по Болотам Песчаного Тростника, думала о матери и о своих потерянных сестрах. Она отказывалась возвращаться в Замок и лет до двадцати прожила с Бродой. А потом, когда подошло время, Эсмеральда все-таки вернулась и заняла свое место на троне.