Сайласу не повезло в поисках Дженны так же, как и Марсии в поисках Септимуса. Марсия шагала по Долгому променаду, и за ней семенил Альтер. Она открывала каждую дверь и кричала:
– Септимус! Дженна! – И потом громко захлопывала дверь.
Наконец Альтер не выдержал.
– Что-то неладно, Марсия, – сказал он.
– Куда уж верней, Альтер. Септимус! Дженна!
Хлобысь!
– Так, Марсия. Я ненадолго отлучусь. Мне нужно кое с кем покумекать.
– Разговорами делу не поможешь, Альтер. Я вдоволь наговорилась с этой глупой писцом-алхимиком, на всю жизнь хватило. Она несет полную чушь. Нужно немедленно найти Септимуса. Септимус! Дженна!
Хлобысь!
Альтер оставил Марсию в компании с дверями и улетел прочь по Долгому променаду. Добравшись до конца, он проник сквозь стену и направился к башне в восточном крыле Дворца. Затем он штопором взмыл вверх по винтовой лестнице и постоял на последнем этаже, собираясь с мыслями. Альтер был немного встревожен. Он отряхнул одежду, хотя его вид от этого не изменился, и дернул себя за бороду. Потом глубоко вздохнул и в непривычно почтительной для него манере медленно прошел сквозь стену в покои прежней королевы.
Королева вскочила с кресла.
– Прошу меня простить, ваше величество, – официально сказал Альтер и слегка склонил голову.
– Попробую, Альтер, – ответила королева и слегка улыбнулась, – если расскажешь, что привело тебя сюда. И ради всего святого, не зови меня «ваше величество». Можно просто Церис. Я же всего лишь призрак, как и ты. Никакое больше не величество, Альтер, – вздохнула она.
– Могу я поинтересоваться, видела ли ты сегодня свою дочь, Церис? – спросил Альтер.
Королева нежно улыбнулась.
– Да, в самом деле, – ответила она.
– Ах… Так она ушла к Зельде?
– Значит, и ты знаешь о Пути Королевы, Альтер? Это уже не секрет, как раньше…
– Ваш секрет я никому не открою. А Дженна, случайно, не взяла с собой юного ученика Архиволшебника?
– Он был с ней. Симпатичный мальчик. А ты, как обычно, все знаешь. Я всегда тобой восхищалась. Ты как будто знаешь… все.
– Так она повела Септимуса с собой? Ну, тогда это многое объясняет. Спасибо, Церис. Я пойду и сообщу Марсии, а то она всех с ума сведет.
– Дорогая, дорогая Марсия, – задумчиво произнесла королева. – Знаешь, она ведь спасла мою Дженну.
– Знаю, – ответил Альтер.
Они помолчали несколько минут, вспоминая тот день, когда оба отошли в мир иной. Наконец Альтер покачал головой, прогоняя воспоминания.
– Ну, я пошел. Спасибо.
Альтер повернулся, чтобы уйти, а потом сказал:
– Знаешь, Церис, тебе стоит чаще выходить отсюда. Нельзя все время торчать в этой башне. И подумай, может, стоит явиться Дженне? Я понимаю, это серьезное решение, но…