— Сложно будет. Разрешение выправить, ошибок не наделать. Да и прибытка с крестьян — по пятачку с носа. Так на старость даже не заработаешь.
— Но попробовать все равно стоит. Там пятачок, здесь полтинник. Глядишь, свое дело открою, — Сергий поставил миску с нарезанным хлебом на середину стола и сел на скамью. Сегодня не его черед кашеварить и на раздаче стоять.
Закончить разговор не получилось.
Скрипнула дверь и внутрь зашел тот, кого и не ждали.
Высокий мужчина замер у тихо потрескивавшей буржуйки, расправил лихо подкрученные усы и начал осматриваться, заложив ладони за широкую скрипучую портупею. Зеленый мундир, шашка на боку, по три крохотных черных дракона на серебряных погонах. Господин старший городовой, Аристарх Гвидонович, собственной персоной. Как шептались в бригаде после его визитов, «сурьезный господин, не сыночка чья-то». Чин свой заслужил, лично поучаствовав в разгроме нескольких притонов на дальних хуторах. И в участок в центре города перевели за умение и с любым руководством ужиться, и порядок железной рукой поддержать на вверенной территории. На карман лишнего не брал, шпану любую гонял по всей строгости, за что каждый месяц местное купечество не забывало лично конвертик презентовать.
Обычно Аристарх Гвидонович заглядывал раз-другой на неделе сразу к Касьяну. На стройке побывал еще в самом начале, проверил, как все обустроено и больше зря народ лишними визитами не напрягал. Хозяин участка порядок не нарушает, все бумаги в порядке, народ лихой даже на выходных не гулеванит и с кабаков возвращается тихо и спокойно. Так зачем власть лишний раз демонстрировать? Под присмотром — и ладно.
Поэтому визит столь нежданного гостя сидевших накрывавших на стол шабашников удивил.
— Кто будет Сергий Макаров?
— Я, господин старший городовой.
— Ты, значит? Собирайся, до участка прогуляемся. У господина урядника несколько вопросов к тебе появилось.
— Мне, как бригадиру, волноваться за младшенького надо? — спросил Агафон, поднимаясь.
— Нет, старшой. Вопросы только к нему. Если ответы устроят, еще до ужина вернется…
Если со старшего городового можно было писать плакаты «Вступай в доблестные силы полиции» и развешивать на всех углах, то господин урядник напрочь выбивался из привычного образа. Нет, огромные бакенбарды в честь батюшки ныне здравствующего императора — присутствовали. Но в остальном Федот Тихонович больше походил на утомленного жизнью дедушку, одутловатого, рыхлого, с зачесанными на бок остатками волос в тщетной попытке прикрыть изрядную лысину. Говорил господин Козлов тихо, распоряжения отдавал неторопливо, но знающие его люди старались лишний раз с урядником не пересекаться и на его территории не баловать. Потому что еще во времена молодости Федот Тихонович заслужил искреннее уважение и личную княжескую благодарность, пропалывая модные в то время студенческие кружки и преследуя дурных «рэволюсьионэров». Заразу забугорную выкорчевали, попутно отучив разнокалиберных жуликов плевать в спину жандармерии, привлеченной на помощь в подавлении беспорядков. А потом и полиция отметилась, получив новые права и обязанности, с ревностью исполняемые. И если молодого унтера еще и называли в спину Козлом, то после сорока даже битые жизнью уголовники величали исключительно по имени-отчеству и держались от его района как можно дальше. Прост был Федот Тихонович. И в общении, и в наказании. А судьи обычно закрывали глаза на то, в каком виде доставляли заключенных для оглашения приговора из кутузки. Некоторых так вообще приходилось на себе волочь. Зато — ни гоп-стопов по Торговой Стороне, ни еще каких безобразий. И доплаты регулярные работникам за рвение из казны и купечества.