— Я смотрю, ты уже обзавёлся друзьями, Георгий?
Я не знал, что ответить, и только кивнул головой.
— Иннокентий, — Дворфич чуть повёл бровью, разглядывая моего напарника, — Разве ты не должен быть с группой?
— Я… Ну…
Кент побледнел, а гном пристально стал вглядываться в него.
— Он мне помог, — сказал я, — Четвёртое правило, вроде.
Ректор отвёл взгляд от игрока, покосился на меня
— Да? — и одобрительно улыбнулся, — Похвально, Иннокентий.
— Ну… да… Нюбсов ведь защищать надо.
Дворфич усмехнулся, ещё раз оглядев Кента, а потом поманил меня:
— Всё, Георгий, времени больше нет. Ты летишь в Баттонскилл.
Я думал пару секунд, но всё же поднялся к нему, вступив в круг света.
— Иннокентий, а ты собрался сам через гоблинов прорываться? — с усмешкой спросил гном.
— А… я…
В этот момент из коридора послышался скрип и крики гоблинов. Они нашли рычаг.
— Нет! — Кент в один прыжок оказался рядом.
Всё потонуло во вспышке света.
Мы оказались в горах.
Я почуял это всеми чувствами: глаза смотрели на горные хребты, заросшие зелёными лесами, нос чуял запах хвои, а уши слышали вой ветра в вышине. Одновременно я понял, что здесь ни фига не тепло.
Мы стояли на открытой круглой площадке. Здесь так же находился портал, продуваемый всеми ветрами.
Круг света под нашими ногами постепенно угасал.
— Досада какая, — цыкнул гном, — Забвенцы теперь узнают про тот портал под «Сито».
— Я тоже впервые о нём узнал, Гармаш Дворфич.
— А с тобой я позже поговорю, Иннокентий. Мне кажется, или кто-то спаивает наших гномов моховой настойкой?
Кент сразу же захлопнул рот и чуть побледнел. Его руки непонятно дёрнулись — вроде как и рюкзак снять, но это же выдаст и то, что в нём что-то спрятано. Он погладил лямки.
От площадки вверх по склону вела древняя каменная лестница. Она поднималась, петляя среди огромных валунов, и упиралась в высокие деревянные ворота…
— Добро пожаловать в Баттонскилл, — ректор широким жестом показал на замок впереди, указывая нам подниматься.
Белая крепость была будто вдавлена в склон горы впереди. Стены вырастали прямо из камня, по углам торчали высокие башни, на шпилях которых полоскались длинные бело-серые флаги. Казалось, что куча волшебников Мерлинов отрезала себе бороды и нацепила вместо знамён.
За стеной возвышалась громадное здание, состоящее из нескольких башен крупнее, но получалось, что задней частью оно соединялось с горой.
— Это ак-кадемия иг… игроков? — растерянно переспросил я, чувствуя, что кружится голова.
У меня застучали зубы от холода.
Кент рядом только кивнул. Я заметил, что он помалкивал, часто поглядывая в сторону Дворфича. Руки нервно теребили лямки рюкзака.