— Я правильно понимаю, что все упирается в деньги и время? — Грей с наслаждением потянулся. В кои-то веки его транжирство пришлось к месту. — Тогда не вижу проблемы. Бросим клич для добровольцев, выделим на наемников тысячу динаров, добавим еще пять сотен на увеличение гвардии и попросим гильдию воздуха прислать боевых магов рангом не ниже мастера, даже не знаю, сколько это стоит.
— А… — Инес превратилась в соляной столп. Она открывала и закрывала рот, не в силах произнести ни слова. Эльфийка кипела от возмущения.
— Это крайне щедро, ваша светлость. — Базиль удивился не меньше, но его новости явно порадовали. Он встал и поклонился куда ниже, чем должен был.
* * *
— Щедро — не то слово! Это же стоимость целого замка, да еще с крепостной башней! Ты совсем с ума сошел?! — Напускной пиетет стекал с Инес, как вода. — Как можно быть таким расточительным!
— У тебя есть идеи получше, где нам получить армию в кратчайшие сроки? — Грею все больше нравилось быть герцогом. Корона давала не только проблемы, но и ресурсы для их решения.
— Помилуй Глоу, его гвардии с лихвой хватит для зачистки леса.
— Исключено, удел предателя топор палача. Хотя он же из благородных, — усмехнулся Грей. — Значит, отрубим голову мечом.
В который раз в кабинете установилась неловкая тишина. Базиль нервно дернул ворот парадной рубашки, на воротнике которой уже появились темные пятна. Инес продолжала кипеть от возмущения. Она прекрасно понимала шаткость своего положения и опасалась давить слишком сильно.
— Попросим помощи у других герцогств? — наконец предложил граф.
— Слишком долго, и, скорее всего, они скажут, что это наша внутренняя проблема. — Грей пожал плечами и встал. Лису никогда не нравились беседы с постоянным переливанием из пустого в порожнее, а живот давно играл требовательные рулады, переварив лимонад. — Ваше сиятельство, благодарю за визит. Я отдам необходимые распоряжение, и вскоре вы получите всю необходимую помощь.
— Благодарю, ваша светлость. А вы не присоединитесь к нам? Поддержка воздушного мага вашего уровня будет очень полезна, и это поможет вам проявить себя в качестве сюзерена. Простолюдины будут счастливы, как и воины нашего дома. — На вид Базиль говорил вполне искренне.
— Не могу, я уже дал обещание присутствовать в другом месте. — Грей с сожалением покачал головой. — Ах да, Инес, сколько у нас военных кораблей?
— Три. «Гром», «Раскат» и «Молния», «Вихрь» списали в прошлом году, а «Маятник» продали южному Эретину. — Инес поджала губы, отвечая односложно и по существу. Весь ее вид выражал обиду.