— Ни одна из аристократок не стоит тебя. Встреча в той таверне лучшее, что случалось в моей жизни.
— Ты ведь помнишь, что я оказалась там из-за…
— Да, и мне плевать. — Он зарылся носом в рыжие волосы, шумно втягивая воздух.
— В таком случае… — Роза резко отстранилась. Ее хвост вытянулся струной, шерсть вздыбилась. Лисица отступила в тень и вытянула лапу. — Там, откуда я родом, есть одна традиция… Я спою для тебя…
Она набрала в грудь побольше воздуха. Раньше Грей никогда не слышал, как поет Роза, и теперь сильно об этом жалел. Ее голос обрел необычайную силу и глубину.
Льдистым днем друг к другу прильнем,
Вместе пойдем ко дну.
Брат-свиристель, позови нам метель,
Злую лесную луну.
Грей не раздумывая взялся за ладонь Розы. Лисица резко потянула его за собой, выйдя на середину палубы.
Шорохом сов укрыться от псов —
Им не заметить нас.
Хвостом к хвосту, вдвоем в пустоту,
Снова, в который раз.
Серый хвост переплелся с рыжим, и лисы закружились в быстром танце, не боясь подскользнуться на мокрых досках. Холод, боль и неясное будущее перестали иметь значение. В этом мире остались только они вдвоем.
Спеши за мной, дыши со мной,
Узнай мою свободу,
Иди, не стой, на запах мой,
Испей меня, как воду.
Будто подпевая лисице, дождь застучал по палубе гораздо яростнее, обрушивая на корабль потоки воды. Маг-рулевой смирился с неизбежным и философски ворчал, надувая веерный парус.
Как зелена в глазах глубина,
Будет на дне тепло.
Как уголь, черно мое кимоно,
Твое, как снег, бело.
Разумеется, Грей не знал движений. Он пытался повторять за рыжей лисой, но вскоре сдался и просто следовал за ней, когда та вела. Иногда Роза отпускала руку и быстро кружилась вокруг застывшего лиса. Для него было загадкой, как ей хватало дыхания еще и на пение.
Искры ночей все горячей,
Плавится хрупкий наст,
Занялся мох, но наш лисий бог —
Он не оставит нас.
В небе вспыхнула молния. Воздушный корабль рассекал стену разбушевавшегося дождя. В ярчайших электрических сполохах Роза казалась ожившим огнем.
Лисьи следы у кромки воды,
Инеем тает смех.
Нету нам дна — прорубь-луна
Настежь открыта вверх.
Роза вновь отступила в тень, уйдя из-под магического света. Грей видел только ее пылающие зеленые глаза, но затем потухли и они. Лис смело шагнул в темноту, готовый прыгнуть вслед. В последний момент сильная лапа схватила его за шкирку и отдернула от борта. Они вновь закружились в танце.
Спеши за мной, дыши со мной,
Прими мою природу,
Иди, не стой, на запах мой,
Испей меня, как воду.
Голос Розы достиг пика силы. Ее запах и рыжее пламя заполнили собой все чувства, Грей чувствовал, как он растворяется в песне и лисице.