— Та какой он царь?
— Он круче царя! Не было бы Демидова, не было бы и Урала. В Невьянске он ставил первые заводы и плавил первый чугун, лил пушки и мушкеты для армии Петра I, — блеснул знанием истории Джон.
— Лучше бы дорогу нормальную построил, — буркнул Крест.
— А она была! И не простая, а железная!
— Ч-о? Кончай лапшу на уши вешать! Я, как Паша, институтов не кончал, но тоже кое-чо знаю. При Петре железки и в помине не было!
— Ох, и темень же ты, Крест. Была, самая, что ни на есть железная, от Невьянска до Нижнего Тагила из железных плит. Демидов ее сделал, чтобы руду возить!
— Да такого не может быть! Это же сколько надо железа?
— Клянусь, Крест!
— Была такая дорога, нам в институте про нее рассказывали, — подтвердил Харламов.
— Чо прямо из железа? — не мог поверить Крест.
— Так его тут навалом было. Видел в Тагиле карьер, если ехать в сторону Кушвы?
— Видел, и чо?
— Так вот, на этот счет есть присказка: там, где была гора высокая, сейчас яма глубокая. Та гора была из чистого железа, — пояснил Харламов.
Вдохновленный такой поддержкой Джон старался, как мог, приподнять в газах Креста и Павла родной город и обратился к его славному прошлому.
— А вы знаете, шо в мире всего две падающих башни? Одна в Италии — Пизанская, а вторая у нас, в Невьянске!
— И чо, еще не упала? Га-га, — гоготнул Крест.
— Это Пизанская падает, а наша никогда не упадет! Демидов специально ее под наклоном построил, чтобы макаронникам нос утереть! — с гордостью объявил Джон и предупредил. — Щас все своими глазами увидите.
Он прибавил газу. Мерседес затрясся, словно в лихорадке, на дороге, напоминающей стиральную доску, и въехал на гору. Перед Харламовым и Крестом открылась панорама центральной части уральского завода-города. В глубокой котловине, у занесенного снегом пруда раскинулась старая, основанная еще Демидовым, часть города Невьянска. Сердцем его являлся некогда знаменитый железоплавильный завод. Отлитые на нем артиллерийские пушки и мушкеты прославили царя Петра I и помогли прорубить «окно» в Европу. Над заводом и старым кварталом угрожающе нависла сорокаметровая сторожевая башня.
— Ну чо, теперь видите? — воскликнул Джон.
Крест присмотрелся и признал:
— И точно, падает.
— Градусов 15, не меньше, — оценил наклон башни Харламов.
— А все 17 не хотите? Такой башни в мире больше нет! Такая только у нас в Невьянске! — Джона распирало от гордости, и его было не остановить. — Это еще не все! В подвалах башни Демидовы лили свои золотые и серебряные монеты!
— И чо, ему не снесли башку? — усомнился Крест.
— Бабки, как и сейчас, все решили. Демидов держал платных стукачей при дворе Екатерины. Они и стуканули ему про ревизию. А он взял и затопил подвалы вместе с золотом, серебром и работягами.