Действительно, шли минут десять, несмотря на инвалидность главного хуторянина и на загруженность знатока кладов. И уже на месте, стали внимательно осматриваться. Если честно, то Киллайд мог сразу подвести Игната Шульгу к нужной точке. Но он минут пять походил с умным видом, осматривая остатки фундамента, нашёл некий, определённый угол, отсчитал от него десяток шагов и упёрся в огромный, хорошо разросшийся куст бирючины. Ну и скомандовал:
— Подрезаем корни вон с той стороны, потом заваливаем куст в эту сторону. Внизу должен быть люк. Или что-то подобное…
Ещё минут десять и куст поднят. А уже потом, с помощью лома и лопаты пришлось повозиться с квадратной крышкой, сделанной из дубовых плах, обитых почти не проржавевшим железом. Ну и когда открыли, вспотевший от переживаний Игнат, глядя на уходящие в темень крутые ступеньки, стал заговариваться:
— Неужели?!.. И кто ж мог подумать, а?!.. Темно-то как!.. Совсем рядом с хутором?.. Ни свечку не взяли, ни фонаря… И откуда это письмецо у тебя оказалось-то?.. А ведь миноискатель нашёл бы!.. Ох, как хитро!..
— Есть фонарик, случайно прихватил, — аккуратно ступая на первую ступеньку, похвастался Александр. — Как знал, что пригодится! И ты это… дядь, аккуратнее, с ногой-то. Не спеши!
А сам стал шустро спускаться, словно делал это здесь по десять раз на дню. Игнат Павлович прислушался к совету, торопиться не стал, не с его протезом лихость показывать. Придерживался руками, проверял прочность каждой ступеньки, всё больше присматриваясь к внутренностям внушительного подвала, по стенам которого метался дрожащий свет фонаря. Но на пол пути, он чуть разрыв сердца не получил после громкого стука и болезненного вскрика племянника.
В тот же момент свет погас.
— Чёрные дыры! — тут же раздался досадующий возглас парня.
— Что случилось? — бесполезно всматриваясь в глухую темень, волновался дядька.
— Крышка прогнила возле петель, — последовали объяснения. — Свалилась. Мне руку прищемила… Фонарь упал… Где же он?.. Ага! Нащупал! Сейчас…
Средство освещения не пострадало, и вновь в подвале стало что-то просматриваться. Тем более что луч уже конкретно освещал низ лестницы, дабы облегчить спуск инвалиду. Чуть позже, уже два искателя кладов стояли возле громадного сундука и с разными эмоциями рассматривали его содержимое.
Шульга-Паркс имел чисто утилитарный интерес:
«Не сказал бы, что это клад мелкий, — вспоминал он опись из ХХI века. — По данным приехавшей на место комиссии, здесь нашли примерно половину, от того что вижу. Разве что внизу сундука — какие-то прогнившие тряпки?.. Или всё намного банальнее: попросту разворовали, кто, что успел? Но в любом случае этого добра хватит на самое первое время».