— Я вернусь, — сказал Лагутин. — Куда я денусь.
— Ты с пистолетом, — сказала Даша. — Я видела, как ты под рубаху прятал. Поэтому не задерживайся, пожалуйста. Я буду волноваться. Очень.
— Все в порядке. Я только заберу свои деньги — и обратно. Потом займемся переездом.
— Деньги всегда с пистолетом забирать приходится?
— Не всегда. Но так надежнее.
— Ладно. — Даша вздохнула. — Иди. На сколько ужин готовить?
— Вот вернусь, тогда вместе и приготовим.
— Как скажешь.
Даша быстро чмокнула Лагутина в щеку и отвернулась. Губы у нее были сухие и горячие.
Лагутин прибыл на назначенное место за полчаса до встречи. Проехал на такси полкилометра дальше и вернулся пешком, держась под прикрытием кустов и деревьев. Вглубь лесополосы не отдалялся, чтобы видеть шоссе и машину, которая свернет на площадку для отдыха. Такая машина была. Красная, очень похожая на ту, в которой разъезжала таинственная брюнетка, попытавшаяся выдать себя за сестру Лагутина. Леонид Марков ездил на черной.
Не доходя до площадки для отдыха, Лагутин позвонил:
— Леонид? Ты здесь?
— А ты где? — прозвучал встречный вопрос.
— Я опаздываю немного, — сказал Лагутин. — Минут на пять. Хотел предупредить.
— Вместо меня девушка будет, — сказал Леонид. — Кариной зовут. Волосы черные, платье красное.
«Машина тоже красная, — отметил про себя Лагутин. — И это она втиралась в доверие к Даше. Что же ты задумал, гаденыш?»
— Она с деньгами? — спросил он. — Или как?
— С деньгами, не волнуйся. Получишь — и больше мне не звони. Никогда. Мы друг друга не знаем.
— Договорились. Главное, чтобы Карина твоя ничего не перепутала.
— Она спрашивает, долго ли тебя еще ждать, — нервно сообщил Леонид минуту спустя.
— Подъезжаю, — сказал Лагутин. — Бордовый «Хюндай», ты помнишь. Скоро буду.
На самом деле он уже приблизился к площадке с другой стороны и обнаружил там черный внедорожник, оставленный в кустах. За листвой виднелась красная легковушка Карины, она прохаживалась рядом, уставившись в светящийся экран мобильника.
Вечерело. Пахло прелью и хвоей, жалостливо и тоскливо вскрикивали птицы в древесных кронах. Желтый горизонт постепенно переходил в густую синеву над головой, там сверкала первая одинаковая звезда. Лагутину вспомнились Дашины сережки.
Из зарослей раздался мужской голос, спросивший что-то у Карины на незнакомом языке, в котором угадывалось нечто кавказское. Она ответила по-русски:
— Сейчас будет. Не высовывайтесь.
Чего-то в этом роде Лагутин и ожидал. На него охотились. Его собирались убить или взять в плен. Самым разумным было потихоньку убраться отсюда и больше не иметь никаких дел с Леонидом Марковым. Однако присланная им брюнетка должна была иметь при себе деньги в качестве приманки. Во всяком случае, это было очень вероятно. Лагутин находился не в том положении, когда отмахиваются от денег. Сейчас он и за сумму втрое меньше стал бы драться.