Ольга убрала блокнот.
— …ваш собеседник готов с вами согласиться. Возможно, Балицкий и в самом деле не на стороне добра. Впрочем, будь он на стороне добра, не было бы смысла его защищать. Кстати…
Ольга озадаченно сдвинула брови.
— …Я заметила… Да, очень интересно! Вы ни разу не назвали его по имени. Ни разу! Почему, Илья Аркадьевич?
Липпер не сразу ответил ей. Он стоял у окна, вглядываясь в серый сумрак дождливого вечера, и проводил пальцами по стеклу, словно прорисовывая путь дождевых капель.
Потом он повернулся, подошёл к столу и замер в раздумье.
— Может, ещё чаю согреть? — спросил он гостью.
Ольга посмотрела на часы.
«Всё, что нужно — он сказал…»
— Спасибо, Илья Аркадьевич, но я, пожалуй, и так отняла у вас слишком много времени. Да и поздно уже…
— Что вы! — воскликнул Липпер. — Не отняли, нет… Признаться, мне давно… Давно хотелось… Поговорить, так можно сказать…
Липпер часто заморгал, и Ольга с удивлением заметила блеснувшие в уголках глаз слёзы.
— Просто поговорить. Объясниться, попытаться найти оправдание. Знаете, такое уж странное существо — человек. Всё время пытается себя оправдать. Даже если никто его не обвиняет. Всё так, всё именно так… Да, я боюсь произнести его имя. Знаете, была когда-то такая примета: нельзя в лесу произносить слово «волк». Можно приманить зверя. Вот и я так же не хочу произносить имя этого человека. Не хочу приманить зло. А, может…
Липпер, устало вздохнув, присел к столу.
— Просто пытаюсь стереть его из памяти. И его, и с ним — часть моего прошлого. Кстати… Что же с ним случилось на этот раз? От чего вы пытаетесь его спасти?
— От тюремного заключения, — ответила Ольга. — После той истории… С сыном… Балицкий был оправдан. Но, как видно, социальным экспериментам он предпочёл банальный разбой. Сейчас он сидит под надёжной охраной, в камере предварительного заключения. Так что не бойтесь его приманить. Впрочем…
Ольга глянула искоса на старика.
— …Есть вероятность, что его признают душевнобольным.
— С вашей помощью? — уточнил Леппер.
Ольга улыбнулась.
— Что вы, Илья Аркадьевич! Моя помощь минимальна. Сумасшествие Балицкого очевидно! Будь он нормален, то грабил бы бедных. В крайнем случае — середнячков. А он средь бел дня с ножом в руках ворвался в офис одного весьма уважаемого человека. Дрался с охраной, выкрикивал какие-то безумные лозунги. Пытался отобрать у охранника галстук… Согласитесь, это не похоже на поведение человека, который думает о собственной выгоде и преступным путём пытается увеличить своё благосостояние. Скорее, это поведение безумного аутсайдера. Сумасшедшего, что и будет доказано!