Эвия грустно улыбнулась.
— Кажется, внешне они всё-таки похожи на нас. Наши учёные, проанализировав полученную исследователями информацию и изображения их звездолётов, которые нам всё-таки удалось получить с некоторых автоматических станций слежения, пришли к выводу, что Беллис внешне похожи на нас. Иначе конструкция их кораблей и приборов была бы другой. Да и средства уничтожения они выбрали бы иные…
Эвия развела руками, словно предлагая разделить её удивление.
— Не могу этого принять, Каэ. Но ведь бывает и так? Похожи на нас… Мы скрыли информацию от экипажей. Ограничились лишь докладом правительственному совету и рекомендацией воздержаться от контактов с Беллис. Тогда нам казалось это правильным: не распространять информацию о безумцах, с которыми нам пришлось столкнуться. Просто быть в стороне от их безумия. Тем более, что поначалу это было далеко за областью Рубежа. Но Беллис неуклонно двигался вперёд. И теперь он подобрался к самому Рубежу. И, похоже, они не остановятся перед вторжением в наш Мир.
— Ты помнишь, Каэ, — после короткого молчания спросила Эвия, — старую легенду о любопытном монахе, который копал ямы в поисках спрятанного древнего свитка с пророчествами? Он был очень усерден в своих поисках, и неутомим. И однажды выкопал такую глубокую яму, что провалился в преисподнюю. Духи зла встретили его и, прежде чем окунуть в озеро из расплавленного свинца, рассказали великую тайну: в свитке нет никаких пророчеств. А есть лишь один добрый совет: «Не копай слишком глубоко — провалишься в ад!»
— Не надо, Эвия, — попросил Каэ. — Я знаю, к чему ты клонишь…
— Мы приманили этих духов, — с грустью и горечью в голосе сказала Эвия. — Мы слишком далеко зашли. Через дыру в земле духи пролезут в наш мир.
— Раскроем арсеналы, — с наигранной и оттого совсем неубедительной весёлостью воскликнул Каэ. — Три столетия в них никто не заглядывал. Может, и настала пора? Сотрём этих монстров…
— Мы сами станем монстрами, — прервала его Эвия. — Страшнее их. Ведь наше оружие куда смертоноснее! Я не хочу этого, Каэ. И ты не хочешь, как бы не храбрился и не старался меня успокоить. Никто этого не хочет! Но как же быть?
— Но мы-то разумные! — с возмущением воскликнул Каэ.
— Как знать, — ответила Эвия. — Быть может, и они когда-то были разумными. Пока не раскрыли свои арсеналы… Для тебя готов корабль, Каэ. Исследовательский звездолёт «Тритис» с улучшенной системой защиты. Улучшенной с учётом… сам понимаешь, чего именно. Полётное задание загружено в бортовой компьютер, сейчас техники базы проводят предстартовую проверку. Три стерра у тебя на отдых и ознакомление с кораблём, потом надо лететь…