Именно почтение к форме и некоторая контуженность окружающей неспокойной обстановкой заставила пилота, несмотря на откровенно безобразное поведение нагло завалившегося в кабину жандарма, терпеть его путаные рассказы о прежней тяжёлой жизни в метрополии («четыре места сменил, пока постоянную работу нашёл! да и там покоя не давали!») и не указать ему пальцем на бронированную дверь (которую пилот, так же в нарушении всех инструкций и приказов, так и не заблокировал на время полёта… впрочем, транспортники никогда не отличались образцовой дисциплиной).
— Нет, разве это порядочно? — не унимался Эшбер.
Штурман, дождавшись, пока расстроенный охранник отвернётся, тронул пилота за плечо и покрутил пальцем у виска.
«Дурной парень, — шепнул штурман. — Больной какой-то… Контуженный. И оружие…»
Пилот искоса глянул на автомат охранника и похолодел от ужаса.
Автомат был снят с предохранителя.
На мгновение пилот представил себе, что случится с ними, если хотя бы одна пуля, пусть бы рикошетом, пробьёт остекление кабины (а на транспортные вертолёты никогда не ставят армированные стёкла, так что — непременно пройдёт навылет), или влетит в приборную доску, или, что совсем уж скверно, в чей-нибудь затылок.
Сидят они (пилот и штурман) — спиной к этому идиоту!
— Эй, парень! — позвал охранника пилот и инстинктивно пригнул голову, едва ствол повернулся в его сторону.
— Парень, — повторил пилот. — Слышишь?
Пилот и сам удивился тому, как тихо и жалобно стал звучать его голос.
«Этак он меня и не послушает», — подумал он.
И, откашлявшись, повторил, громко и чётко:
— Солдат, я к тебе обращаюсь!
— Мы не армейские, — с явным неудовольствие и даже раздражением в голосе отозвался жандарм. — Мы — жандармерия. Ты не путай, дядя!
«Вот ведь навязался на мою шею, сопляк невоспитанный!» — с нарастающим раздражением подумал пилот и успел заметить, увидеть краем глаза, что поведение штурмана стало каким-то странным, беспокойным.
Штурман заёрзал в кресле, защёлкал кнопками пульта, настраивая изображение на навигационном экране.
А потом, отстегнув ремни, привстал в кресле и (пилот такого не него не ожидал!) к боковому обзорному иллюминатору.
Потом снова сел в кресло и потянулся за планшетом с картой.
«Что-то не так! — догадался пилот. — Уклонились от маршрута? Ну и дела!»
Пило стёр пот со лба. Если догадка верна (и чего штурман молчит? где доклад?) — дело дрянь.
Уйти с маршрута, проложенного над безопасными участками, да ещё и ночью, залететь при этом невесть куда, быть может — на территорию, контролируемую дикарями, да ещё и с минимальным опытом пилотирования в боевых условиях…