Андрей ничего не понял, но кивнул головой. Ира говорила так искренне, так доверительно, что всякий страх, всякое предубеждение покинули его.
— Что с тобой случилось? — спросил он тихо.
— Мне очень плохо, — сказала Ира почти шепотом, и на глазах у нее выступили слезы. — Очень плохо, понимаешь?
— Нет, не совсем, — сказал он откровенно. — Что стряслось? Объясни, я постараюсь помочь, если смогу.
— Спасибо тебе, ты очень добрый. — Ира ласково улыбнулась. — Со мной не случилось ничего такого, просто мне стало вдруг так одиноко, так страшно, что я просто должна была увидеть близкого человека, иначе я не знаю, что со мной было бы. Я бы, наверно, умерла, вот и все. Глупость, конечно. Ты меня прости, я лучше пойду домой.
Она повернулась и медленно побрела по освещенной солнцем аллее. Андрей смотрел ей вслед, и два разных чувства боролись в нем. С одной стороны, он понимал, что эта девушка, которая попортила ему так много крови, совсем ему не нужна, у него полно своих забот для того, чтобы заниматься еще и ею, и в конце концов он просто не имеет права иметь с ней дела после всего того, что между ними случилось. Но с другой стороны, по Ириным словам Андрей понял, что ей сейчас очень плохо и она нуждается в чьей-нибудь помощи, в чьей-нибудь поддержке. Она ведь не виновата, что между ними все сложилось именно так, а не иначе.
— Да пошло оно все… — тихо сказал он, и это решило исход его мыслей.
Он вдруг подпрыгнул и помчался вслед за удаляющейся девушкой, чуть не сбив с ног какую-то старушку.
— Ира, подожди!
Но она даже не оглянулась.
— Да подожди ты!
Он догнал ее уже около остановки автобуса.
— Ира, подожди. — Андрей тяжело дышал после быстрого бега. — Ты разве не слышала, как я тебя звал?
— Слышала, — ответила она, опустив голову.
— Так почему же ты не остановилась?
Она пожала плечами.
— А зачем?
Андрей не знал, что ответить на этот вопрос. Ему было очень стыдно перед ней за свое поведение.
— Ты… ты прости меня, — сказал он тихо.
— За что? — искренне удивилась девушка. — Ты все правильно сделал. Не нужно нам с тобой встречаться после того, что было. У тебя своя жизнь, у меня — своя. Я вдруг возомнила, что после всего мы можем остаться просто друзьями, и получила по башке. Правильно, так мне и надо.
— Почему правильно? Почему так и надо? — горячо воскликнул он. — Ты совершенно права, мы можем остаться друзьями, мы должны, обязаны остаться друзьями, иначе мы не люди, а какие-то животные, которые сошлись, разошлись, и после этого их ничего не связывает.
— Ты правда так думаешь? — с надеждой в голосе спросила Ира и посмотрела на него такими глазами, что ему стало не по себе.