— А они не шутят! — проорал Маевски, рывком придавая своему подопечному вертикальное положение. — Отходим, надо пробиваться к…
На границе лагеря вспух дымный цветок разрыва. Со стороны побережья залились истеричными трелями чужие автоматы.
Они бежали. Не отступали, нет. Просто бежали. "Раскаты" за спиной смолкали один за другим. Вот они, запасные магазины… ничего, живы будем — я тому интенданту…
Последний приказ, отданный раненым Маевски — сберечь штатского — следовало выполнить любой ценой. Так, во всяком случае, считали Лана и Тор. О чём думали примкнувшие к ним Свисток и Проныра, девушка не знала. Ей было не до размышлений о чужих мотивах.
Гора. Следовало прорваться к горе. Томсон, зануда, всё твердил о пещерах… в какой-нибудь можно и отсидеться. На базе наверняка засекли гибель коптера, так что главное — продержаться. Если, конечно, удастся добраться, найти и не оставить заметных следов.
Со следами было плохо. Точнее, с точки зрения преследователей, хорошо. Просто-таки замечательно. Когда пять человек ломятся сквозь лес, за ними остается такая полоса, что… какой ты умный, Арон! А варианты? Вот и молчи!
Лана раньше не попадала под взаправдошний огонь, и в первый момент попросту испугалась. Дальше на страх не осталось времени. Как и на стыд по поводу собственного малодушия. Потом, всё потом! Сейчас надо выжить. Так мало — и так много…
Они бежали. Расползшиеся по земле лианы норовили запутать ноги, а упавшие, замаскированные травой и мхом сучья — переломать их. Ветки хлестали по забралам шлемов. Густая листва почти не пропускала дневной свет и, что гораздо хуже, ветер. Респираторы давно сорвали и выкинули — дышать и так было нечем. Воздух, казалось, состоял исключительно из водяного пара — не то, чтобы горячего, но густого и липкого почти как кисель. Сцепленные в комбезы куртки и штаны должны были, по идее, охлаждать в жару и греть в холод, вот только никто, видимо, не ознакомил это старьё с упомянутой идеей. Мрина пока справлялась, и Тор тоже, а вот на Проныру и, в особенности, Свистка было жалко смотреть.
Впрочем, разглядывать спутников и жалеть их времени не было тоже. Хотя хриплое, прерывистое дыхание Свистка грозило в самом ближайшем будущем превратиться в серьезную проблему. Особенно после того, как ударившая откуда-то сбоку очередь опрокинула Проныру. Жилет сработал, как надо, но пока мужик не продышится, его придется тащить под руки. Хорошо хоть, что после ответной очереди Тора невидимый стрелок решил, видимо, отдохнуть. Возможно — вечность.
Со страшной силой мешал Ассенгеймер, у которого не имелось ни шлема, ни сколько-нибудь пристойной амуниции. Его комбинезон хорошо смотрелся бы на пикнике в каком-нибудь цивилизованном, специально оборудованном местечке, а здесь… хоть бы окраска была камуфлированной, так нет же! Ботинки, правда, отличались отменным качеством, но что значат одни только ботинки? Немного, даже в сочетании с правильно поставленной дыхалкой. Да, тут он молодец, не поспоришь. Классика, словно его тоже па учил: два шага на вдох, два шага на выдох. Интересно, хоть какое-то оружие у него… упс!