И без того слабое под древесными кронами освещение еще больше померкло, как будто над головой появилось что-то вроде крыши. Оценить обстановку Лана не успела. Розовато-серая стена возникла прямо перед носом. Вот только что был лес — и вдруг скала. Ага, стало быть, мы под "грибом". Уже хорошо.
— Направо или налево? — деловито бросил Тор. Задыхаться он и не думал.
— Не знаю, — отозвалась Лана, пытаясь хоть что-то разглядеть в мешанине вьюнов и слабого, бледного, но очень цепкого подлеска. — Давай так: я пробегусь туда-сюда, авось, что-то найду. Стойте здесь, я быстро.
Возражений не последовало, и она метнулась влево. Казалось ей почему-то, что первым делом надо обследовать этот участок. С чего? А пёс его знает!
Должно быть, пёс знал. Или, по крайней мере, догадывался. Метрах в трехстах от того места, где остались спутники… соратники… не до лингвистики!.. она увидела вполне приличную щель. Щель, за которой имелось обширное пустое пространство.
Чем-то оно Лане не нравилось и, похоже, не только ей. Во всяком случае, в наскоро обследованной пещере не наблюдалось никаких признаков зверья. Что-то, должно быть, местных обитателей настораживало точно так же, как пришлую мрину. Но с выбором было хреново. А потому она прошипела в коммуникатор: "Все ко мне!" и застыла, напряженно вглядываясь и вслушиваясь в окружающую действительность. Весьма неприглядную, ну уж какая есть.
Некоторое время спустя слева, почти совершенно беззвучно, появился Тор. Осмотрелся, кивнул, подал знак — и вслед за ним подтянулись остальные.
Пещера оказалась огромной. Во всяком случае, пятеро людей болтались в ней, как горошины в стакане. Лане по-прежнему не хотелось заходить внутрь: сосало под ложечкой, закладывало уши, виски сдавливал и отпускал невидимый обруч. Поэтому она, ещё раз окинув условное помещение придирчивым взглядом и убедившись, что ничего опасного в конкретном месте в конкретный момент не наблюдается, осталась у входа.
"Не нравится мне эта загогулина… — прошелестел в голове голос Крессара. — Удобная, но… ты бы поразмыслила, а?"
Поразмыслить Лана Дитц не успела. Шевельнулись кусты… мгновенно перестроившееся зрение вычленило посторонний объект… плохой объект. Очень плохой. Потому что на плече объекта имелось что-то неприятно-продолговатое. Нацеленное как раз…
Не раздумывая, она перекинула регулятор "Раската" в режим стрельбы очередями и, не жалея куцего запаса патронов, нажала на спуск. Хлопок старта… ясно видимый след… что-то ударило в скальный выступ над её головой… грохот… материализовавшийся рядом Тор дергает девушку назад… удар по шлему… темнота.