— Что там у вас?!
— Сэр, — проблеял дежурный, — на посадку заходит катер. Позывные Планетарно-десантного Дивизиона.
— ОДИН катер?!
— Никак нет. Один садится. Остальные барражируют. Должно быть, эскорт.
Отключив связь, Льюис ненадолго задумался. Потом рассеянно махнул рукой:
— Ступайте встречать, Паркер. Я сейчас тоже подойду. Надо кое-что закончить.
Еще немного подумав, майор перевёл все имеющиеся в его распоряжении средства на счеёт бывшей жены.
Не то, чтобы его хоть сколько-нибудь интересовали она сама или хлипкий, болезненный мальчишка… сколько ему сейчас? Кажется, двенадцать… Но судя по тому, как разворачиваются события, самому Льюису в ближайшее время деньги вряд ли понадобятся. Возможно, не понадобятся уже никогда.
Звук двигателей небольшого, убийственно-элегантного кораблика совершенно терялся в рёве тяжелых катеров сопровождения, зависших над ним правильным ромбом. Что характерно, малыш оставался в воздухе до тех пор, пока Льюис в сопровождении капитана Паркера не вышел за периметр. И только тогда соблаговолил сесть.
По трапу стекли с десяток штурмовиков. Вслед за ними спустился человек, чья обманчиво-легкая черная шинель по соседству с бронёй охраны казалась вопиюще неспособной защитить своего владельца. Вот только броня бывает разная. В случае хозяина шинели её роль играла сплошная золотая полоса на левом плече. Полоса — и ещё взгляд прищуренных, пронзительно-чёрных глаз. Ни очков, ни респиратора не было, но создавалось впечатление, что даже висящая в воздухе пыль расступается перед этим человеком.
И Льюис прекрасно понимал пыль. Он и сам с удовольствием расступился бы, а ещё лучше — попросту исчез. Майор не был лично знаком с прибывшим, но неоднократно видел снимки. И с отдающим горечью удовлетворением подумал, что правильно, а главное — вовремя распорядился деньгами.
— Сэр, майор Льюис, командующий базой "Роузхилл"! — отчеканил он, предварительно сняв респиратор и очки, как того требовал этикет.
— Генерал Саиди, — небрежно вскинул руку пожилой мужчина. Ветер прилагал немалые усилия к тому, чтобы сбить стоящих перед проходной людей с ног, но полы шинели лишь слегка колыхались. — Давайте уйдем под крышу. Здесь… эээ… немного дует.
Показывающий дорогу Льюис мельком покосился на Паркера. Глаза "внутряка" стали абсолютно оловянными. Капитан потянулся было к кобуре, но один из штурмовиков, сошедших по трапу перед генералом, вдруг оказался совсем рядом.
— Не делай резких движений, дядя. Мне всё равно, в кого ты собрался стрелять. Хоть в себя самого, без разницы. Выстрелить ты не успеешь, прежде я сломаю тебе руку. Ты меня понял?