— За Родину, вперед! — неслось над полем. С гранатами в руках рота шла навстречу танкам. Удачным броском Сыркин зажигает танк. Через минуту рядовой Поликарпов выводит из строя еще одну бронированную машину. Справа вступают в бой бронебойщики — и загорается третий танк. Остальные, отстреливаясь, начали пятиться назад. Лишенная огневой поддержки, немецкая пехота, начала поспешно отходить.
Не успели отгреметь выстрелы на правом фланге, а левофланговый батальон капитана Григоркина уже ведет бой с отходящими из Бельц немецкими частями. Отступали они в беспорядке — дорога забита машинами, подводами. Большие группы гитлеровцев, не считаясь с потерями, как саранча, ползли на пулеметы, пытаясь прорваться на запад. Но все напрасно. Метким огнем бронебойщики подожгли несколько автомашин с боеприпасами и горючим. Взрывы и огонь еще больше увеличили панику и растерянность в рядах врага. Видя безнадежность атак, немцы по бездорожью повернули на юг, машины буксовали в грязи, останавливались. Образовались большие пробки, а со стороны Бельц непрерывным потоком отходили все новые разбитые части, обозы. Пробка росла как на дрожжах. Наши штурмовики с бреющего полета расстреливали мечущихся фашистов, поджигали технику. Гул боя на востоке с каждым часом нарастал, приближался.
Все внимание командира полка теперь было сосредоточено на том, чтобы выстоять, удержать позиции, наглухо закрыть врагу путь к отступлению. Но фашисты тоже отлично понимали, что сломить заслон — единственное их спасение. В бой вступила авиация. Семнадцать бомбардировщиков с небольшой высоты обрушили свой удар на позиции смельчаков. Свист бомб, огромной силы взрывы потрясли землю. Дым и пыль окутали окопы. Но и в этом аду солдаты не терялись. Рядовые Максимов и Неверов из ручного пулемета подожгли вражеский самолет.
— Горит, горит! — в радостном возбуждении кричал Максимов. При втором заходе осколками разорвавшейся бомбы оба они были тяжело ранены. К пулемету бросился капитан Григоркин, но едва успел открыть огонь, как упал, сраженный насмерть пулеметной очередью. Как только улетели самолеты, фашисты снова перешли в атаку. Они шли в полный рост, уверенные, что все живое уничтожено авиацией. И за это жестоко поплатились. Ливень свинца преградил им путь.
Бой разыгрался с новой силой. Понимая сложность обстановки, Капралов решил обратиться к солдатам.
— Боевые друзья! — говорил он. — Враг не должен пройти. Еще одно усилие, и наши войска придут на помощь. Вы слышите, они уже близко. Приказ Родины мы должны выполнить до конца!