С началом подготовки Ясско-Кишиневской операции разграничительные линии ударной армии были раздвинуты как вправо, так и влево, при этом фронт обороны достиг более 140 километров. В состав армии был передан 26-й гвардейский стрелковый корпус, которым командовал Герой Советского Союза генерал-майор П. А. Фирсов. Для того, чтобы ввести в заблуждение гитлеровское командование относительно направления главного удара со стороны войск 3-го Украинского фронта, его штабом был подготовлен детально разработанный план оперативной маскировки. Значительная роль в реализации этого плана отводилась войскам 5-й ударной армии. В ее полосе проводилась имитация сосредоточения крупных резервов. (Для вражеских лазутчиков и разведывательной авиации мы до наступления темноты и на рассвете в течение нескольких дней, предшествовавших началу наступления, показывали сосредоточение танков в районе села Реймаровка, пехоты — в районе Карманово и артиллерии — в районе Ташлык и Бутор.) В это же время частями и соединениями 26-го гвардейского и 32-го стрелковых корпусов каждую ночь, а зачастую и на рассвете, как я уже говорил, проводились разведпоиски во вражеской обороне, а 18 августа, за двое суток до прорыва, были проведены демонстративные атаки, имевшие своей целью приковать к себе резервы немцев. В том, что хорошо организованное выполнение плана оперативной маскировки сыграло свою положительную роль, мы убедились уже в ходе развернувшегося наступления на Кишинев из документов и показаний пленных офицеров штаба 52-го немецкого армейского корпуса, располагавшегося в селе Мерены и попавшего под удар частей нашей дивизии.
Наконец наступило утро 20 августа. Стрелки часов медленно отсчитывали минуты. И когда они остановились на цифре «8», мы услышали, как с юга, со стороны Бендер, донесся гул орудийной пальбы. Задрожала земля. В течение одного часа сорока пяти минут длилась обработка переднего края вражеской обороны и ее ближайшей глубины на участке прорыва 3-го Украинского фронта, а в 9.45, как только «бог войны» нанес свой последний решительный удар, наша пехота с танками непосредственной поддержки, прижимаясь к катившемуся впереди нее огневому валу, пошла в атаку.
Наступление, начавшееся южнее Бендер и северо-западнее Ясс, под ударом войск 2-го Украинского фронта развивалось успешно. Советские воины уже в первый день операции прорвали главную полосу обороны противника, чем были созданы предпосылки для ввода в бой крупных подвижных соединений, которые к исходу третьего дня наступления углубили прорыв до 60–70 километров. В то время как главные силы 3-го Украинского фронта успешно продвигались на запад, к реке Прут на встречу с войсками 2-го Украинского фронта, развернувшими наступление в южном направлении, перед соединениями 5-й ударной армии, успешно выполнившими задание командования фронта по отвлечению на себя основных сил 6-й немецкой армии, встала задача не допустить внезапного отхода противника с рубежа Днестра на запад.