— Что происходит? — воскликнул Гейлен. — Я чувствую, что-то не то…
Я тоже чувствовал, но не мог подобрать слово. Будто темные краски стали гуще, а свет — тусклее. Андре опустил свою ношу на пол — и вдруг схватился за грудь.
— Что? — кинулся я к нему.
— Пустота и тьма, — ответил он посеревшими губами. — Обе тянутся… Не могу.
Полли не знала, к кому бежать. Но волк пошевелился — и мгновение спустя на полу лежал Вилли, испуганный, но живой. Его перехватил Роберт, помог подняться и увел к креслу, пока мы с Полиной помогали сесть Андре.
— Да пустите! — вырвался он. — Уже прошло. Нам надо спешить. Тьма расползается по городу, ее больше ничто не сдерживает. Только это не самое страшное.
— А что может быть хуже? — спросил я, едва сдерживая ужас.
— Пустота. Она вот-вот… Магистр не справится! Надо идти, иначе умрут все. Полина, останьтесь с мальчиком.
— Нет! — вскрикнула Полли. — Я с вами.
— Я тоже, — попытался сопротивляться Вилли.
— Нет уж, — грозно взглянул на него Андре. — Хватит геройствовать, месье. Вас я отведу в гимназию и предупрежу Рейдеса. Пусть попробует задержать тьму.
Андре развернулся к зеркалу в полный рост, начертил на нем знаки — и по стеклу разлилось мерное мерцание.
— Мальчик и Полина со мной, — скомандовал он. — Филипп, на тебе Гейлен.
Дальше все напоминало ряд вспышек, которые навсегда отпечатались в памяти. Вот она, гимназия «Черная звезда» и знакомая комната, вот — бледное лицо директора Рейдеса и краткое:
— Берите студентов. Тьма наступает.
— Что дальше? — спросил я.
— Идем в башню пустоты. Только там нет зеркал, придется прорываться с боем.
— Я проведу, — ответила Полли.
— Фил! — раздался отчаянный голос Лиз.
— Не сейчас. Присмотри за Вилли, пожалуйста. Я вернусь, клянусь, — пообещал я Лиз.
— Я с вами. — Это уже Вилли.
— Отцу скажу! — раздалось со стороны Полины.
— Так нечестно!
— Будешь слушаться, подарю зеркальце.
И мальчик затих, увлеченный новой игрушкой. А Андре кивнул мне, и я понял: пора. С тьмой пусть справляются темные маги, а нас ждет куда более грозный противник, и он не будет спрашивать и ждать, потому что Пустота — это нечто большее, чем свет и тьма. Это залог равновесия не только в нашей стране, но и во всем мире. И ее во что бы то ни стало надо остановить.
Анри
Видеть я больше не мог — все заволакивал серый туман. Старался выбраться, призвать магию — и ничего не получалось.
— Эйлеан! — звал магистра, но ответом была только тишина.
Туман медленно начинал рассеиваться, и то, что я увидел, никак не радовало. Вдоль врат пошла трещина, а из нее к нам устремились тени. Десятки теней. Теперь я видел и Пьера — он стоял почти у самых врат и читал заклинания, а тени терзали его, пытаясь отвлечь. Я бросился к магистру, поднял над нами щиты. Что ж, буду отбиваться, насколько хватит сил!