— Нет! — рванулась к вратам Полли.
— Стой! — попытался ее перехватить, но не успел — пальцы схватили лишь воздух. Нет, Пустота! Так не пойдет. Ты не посмеешь забрать у меня Полину, я сильнее тебя.
— Держите! — крикнул оставшимся, сделал глубокий вдох — и шагнул во врата.
Пустота показалась даже привычной. Сплошной серый цвет — и ощущение, что медленно сходишь с ума. Давно не виделись. Целый месяц, который я вырвал у владычицы этого места. Месяц жизни взамен года без времени, без надежды. Но я пришел сюда не просто так. Завертел головой по сторонам. Где же Полли? И магистр? Они должны быть где-то здесь. Но вокруг было пусто. Только серый камень и пыльное крошево под ногами, которое поскрипывало при каждом шаге. Странно, но страха не было. Будто этот месяц изменил меня так же, как и год в пустоте. Еще бы! Он был настолько наполнен эмоциями, что даже через десять лет смогу пересказать все его события до дня и часа.
— Полина! — позвал без особой надежды.
— Потерял кого-то? — опустилась на плечо прохладная рука.
— Здравствуй, Пустота, — обернулся я.
— Здравствуй, Анри Вейран, — ответила моя сумрачная собеседница. — Неужели решил меня навестить?
— Я ищу Полину. Где она?
Пустота протянула руку, провела пальцами по щеке — и тело пронзило холодом.
— Я могла бы заставить тебя вечность искать ее, — ответила она. — Но, увы, не стану. У меня не так много времени на игры. Я собираюсь посетить родной мир, знаешь ли. Поэтому иди за мной, Анри. Прогуляемся немного.
Ноги вязли в сером тумане, который поплыл по земле. Я будто шел по облакам, а Пустота и вовсе не касалась ногами каменистого пола, а словно плыла над ним.
— Полли! — увидел я фигурку, сидевшую у камня, обхватив голову руками. Полина не пошевелилась. Я кинулся к ней, опустился рядом на колени и прижал к себе.
— Анри? — недоверчиво спросила она. — Анри, дорогой мой!
И, дрожа, прижалась всем телом. Я гладил ее по голове, шептал, что все будет хорошо и обязательно заберу ее отсюда. Полли тихонько всхлипывала. Конечно, ей было страшно. Мне тоже было, особенно от того, что она здесь.
— Для полноты картины пригласим нашего третьего гостя. — Пустота хлопнула в ладоши, и перед ней оказался Пьер — темноволосый парнишка, который глядел на нее со смесью ужаса и отчаяния. Нет, второй раз ему не выбраться. Она слишком измотала его, выпила все силы, и теперь желает пожрать окончательно.
— Что тебе нужно? — спросил я у Пустоты, поднимаясь и протягивая руку Полине.
— Не так уж много, не так уж мало, — весело ответила хозяйка этого места. — Все — и ничего.