— Круто, — восхитился он, но тут же настроение его изменилось, — тогда ты наверно прав Ник, кто возьмёт туда, такого как я.
— Мы предпримем все усилия, чтобы ты попал в Академию, — я положил руку ему на плечо, — так что лишние мысли из головы долой, начни заниматься так, как я тебе показывал, прокручивай в голове все стойки какие ты знаешь, затем ката которые из них следуют. Всё не спеша, одно за другим. Времени у нас в поездке много, постарайся использовать его с толком.
* * *
За ужином, когда возле трёх больших котлов собрался весь лагерь, Чи Хона посадили на лучшее место, дав ему огромную тарелку каши с мясом, попросив рассказать, где он научился подобному. Для людей, которые за многие годы повидали многое и каждая подобная встреча с демоном могла грозить смертью, произошедшее казалось настоящим чудом, особенно полное хладнокровие парня, когда огромная туша демона неслась прямо на него.
Чи Хон не стал особенно ничего придумывать, сказал, что тренировался и раньше у себя в провинции, но особенно продвинулся в ученичестве занимаясь у мастера Слепца. Это имя знали здесь практически все, так что ни у кого не колыхнулось и мысли подозрения в том, что это было просто небольшое представление.
Апогеем вечера было вручение ему сердца демона. Благодарные воины охраны, потратили время и вырезали сердце из горы плоти, преподнеся его победителю. Чи Хон ещё раз удивил, приняв кристалл и опустившись на землю, низко поклонился тем, кто преподнёс этот подарок. Ещё больше всех утвердив в мысли, что из под крыла великого учителя выходят великие ученики.
Путешествие подходило к концу, больше нападений на караван не было, но люди всё равно держались настороже. Так что когда вместо натоптанной дороги появилась широкая, покрытая каменной плиткой, все вздохнули спокойней. Императорская дорога, начиналась от поста одного из самых дальних патрулей гвардии, и заканчивалась в столице. Здесь можно было не так сильно переживать за свою жизнь, но слишком расслабляться также было ошибкой. Поскольку близость столицы давала как плюсы так и минусы местным жителям. Плюсами конечно было то, что появлялось больше путешественников, которые после долгой дороги останавливались на ночлег не в чистом поле, а в деревнях и городах перед столицей, также земледелие и скотоводство приносили больше прибыли, чем в других провинциях, поскольку опять же многомиллионный город пожирал продукты с огромной скоростью, требуя всё время ещё и ещё. Так что средний крестьянин рядом с Императорской дорогой жил гораздо зажиточней своего собрата с окраины, но опять же это была палка о двух концах. Минусами проживания была постоянная текучка людей, из которых не все были хорошими. Столица словно магнит притягивала к себе как сливки общества, так и самые грязные отребья, желающие поживиться или попытать удачу в самом огромном городе Империи. Эту самую удачу они видимо начинали искать даже не доезжая до самого города, так что качающиеся кое где на ветру железные клетки с разлагающимися трупами предупреждали остальных о последствиях подобных действий.