– Александр! – Барон крепко пожал мне руку. – Я подниму все свои связи. А они у меня немалые! – Француз внушительно ткнул пальцем в небо. – А вас жду к себе в гости в Айю! Для меня было большой честью воевать с вами!
– Для меня тоже, Шарль! В гости? Почему бы и нет. Было бы любопытно снова увидеть места, где прошла молодость.
– Молодость? – Француз уставился на меня, но я ушел от ответа.
Мы обнялись, после чего барон и капитан сели на лошадей и потрусили в сторону Александровска. А я отправился на рекогносцировку, а когда вернулся, караван гражданских уже отчалил. Но, черт побери… не в полном составе.
– Какого черта?!
– Выбирайте выражения, Александр Христианович, – спокойно бросила Майя. Она с сестрой, в полном походном снаряжении, дожидалась меня возле трактира.
– Выпороть бы вас…
– Размечтались. – Она улыбнулась. – Хотя можете попытаться, но не уверена, что у вас получится.
Мадина тоже расплылась в улыбке и погрозила мне кулачком.
– За ранеными присмотрит Яков Самуилович, он великолепный врач. Так, как он сделал резекцию кишечника, я сама не смогла бы. А мы не станем вам обузой, – продолжила Майя. – А еще… – Она слегка смутилась, а потом выпалила: – Я хочу быть рядом с вами. Всегда! – И после красноречивого взгляда сестры добавила: – И Мадина тоже хочет.
«Господи! – тяжело вздохнул я. – Ну за что мне это все? Да, понимаю, мы в ответе за тех, кого приручили, но я никого приручать не собирался, черт побери! Ну что с ними теперь делать?»
И вслух зло пообещал:
– К вопросу порки мы еще вернемся! Вздую, мало не покажется. А пока держитесь рядом. Отойдете хоть на шаг, без приказа…
– Так точно! – браво отчеканила Майя и приняла строевую стойку.
Мадина тоже вытянулась и даже взяла свой карабин на караул.
– Тьфу ты… – Я чуть не сплюнул и пошел к офицерам, выстроившим отряд на поселковой площади.
А после еще одного общего инструктажа мы отправились воевать.
Вот честно… Надоело! Надоело до чертиков! Ладно еще в Средневековье, тогда все это мне было внове, и я откровенно наслаждался своей жизнью и острыми впечатлениями. Но второй раз – это уже перебор. Антураж сменился, но все остальное похоже как две капли воды.
Опять превозмогать, опять по лезвию бритвы ходить, опять пачками людей изничтожать, опять матушку-историю переписывать… И зачем оно мне? Нет чтобы поместить в тушку какого-нибудь миллионера, прожигающего жизнь на яхте с красотками, или хотя бы мирного рантье, так опять…
Кому вообще это надо? Кто рулит процессом? Кто отправляет множество людей в абсолютно разные временные линии? Господь? Очень сомневаюсь, знаете ли. Зачем ему это? Какие-нибудь «старшие братья» или «брат»? Или «высший разум» ставит эксперименты над людишками? Или просто забавы ради?